Μια νέα μελέτη της UNICEF κατατάσσει την Ολλανδία ως την καλύτερη χώρα για την ευημερία των παιδιών, με τη Δανία, τη Γαλλία και την Πορτογαλία να ακολουθούν.

Τα υψηλά επίπεδα ευτυχίας των παιδιών σε αυτές τις χώρες αποδίδονται σε ισχυρά εκπαιδευτικά συστήματα, ουσιαστική στήριξη από τους γονείς και αποτελεσματικές κοινωνικές πολιτικές.

Η Ιαπωνία σημειώνει την κορυφαία επίδοση στον τομέα της σωματικής υγείας, ωστόσο υστερεί σημαντικά στην ψυχική υγεία των παιδιών. Από την άλλη, η Ιρλανδία διακρίνεται στον τομέα της εκπαίδευσης, αλλά αντιμετωπίζει δυσκολίες όσον αφορά την ψυχική και συναισθηματική ευημερία των νέων.

Στην κορυφή της κατάταξης βρέθηκε η Ολλανδία, ακολουθούμενη από τη Δανία, τη Γαλλία και την Πορτογαλία, χάρη στον συνδυασμό ποιοτικής εκπαίδευσης, καλής φυσικής υγείας και υποστήριξης στην ψυχική ευημερία των παιδιών. Αντίθετα, χώρες όπως η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα μπορεί να διακρίνονται στις σχολικές επιδόσεις ή στη φυσική υγεία, όμως υστερούν σημαντικά στην ψυχική ευημερία.

Το πιο ανησυχητικό εύρημα αφορά την κατάρρευση της ικανοποίησης από τη ζωή στους εφήβους. Σε 4 χώρες (Χιλή, Μεξικό, Πολωνία, Τουρκία) η πτώση ξεπέρασε τις 10 ποσοστιαίες μονάδες, ενώ συνολικά η τάση είναι αρνητική για την πλειονότητα των χωρών. Οι αιτίες είναι πολυπαραγοντικές: από το άγχος για την κλιματική κρίση και τον πόλεμο, μέχρι την υπερβολική χρήση των social media και τη φθίνουσα ποιότητα σχέσεων με γονείς και συνομηλίκους.

Παρόλο που η παιδική θνησιμότητα συνεχίζει να μειώνεται, και οι κοινωνικές δεξιότητες των παιδιών διατηρούνται σχετικά σταθερές, το φαινόμενο της παιδικής παχυσαρκίας αυξάνεται ανησυχητικά. Η έκθεση επισημαίνει ότι δεν ευθύνεται μόνο η μειωμένη φυσική δραστηριότητα, αλλά κυρίως η αλλαγή στο διατροφικό περιβάλλον: υπερκατανάλωση επεξεργασμένων τροφών, διαφήμιση ανθυγιεινών προϊόντων μέσω social media και έλλειψη χρόνου για σωστή διατροφή σε οικογένειες με εντατικά ωράρια.

Η UNICEF καλεί τις κυβερνήσεις να επενδύσουν όχι μόνο σε δομές ψυχικής και σωματικής υγείας αλλά και σε ευρύτερες κοινωνικές αλλαγές: από σχολικά γεύματα και ασφάλεια στους δρόμους, μέχρι ενίσχυση της γονεϊκής παρουσίας και ρύθμιση της ψηφιακής ζωής των παιδιών. Όπως χαρακτηριστικά σημειώνεται, «η ευημερία των παιδιών δεν είναι μεμονωμένη υπόθεση – είναι ευθύνη ολόκληρης της κοινωνίας».

Οι ειδικοί τονίζουν ότι η αληθινή ευτυχία των παιδιών δεν εξαρτάται μόνο από έναν τομέα. Απαιτείται μια ισορροπημένη προσέγγιση που να συνδυάζει την ποιοτική υγειονομική περίθαλψη, τη στήριξη της ψυχικής υγείας και τις επενδύσεις στην προσχολική αγωγή και ανάπτυξη.