Γιατί η Ρωσία μελετά 7.000 πιθήκους; Το σχέδιο για τη μακροζωία και το ενδιαφέρον του Πούτιν

Μπορεί ο άνθρωπος να ζήσει μέχρι τα 150 χρόνια; Αυτό είναι ένα από τα μεγάλα ερωτήματα που απασχολούν τη σύγχρονη επιστήμη, αλλά και τον Βλαντίμιρ Πούτιν, ο οποίος έχει εκφράσει πολλές φορές το ενδιαφέρον του για την παράταση της ανθρώπινης ζωής.

Στη Ρωσία βρίσκεται σε εξέλιξη ένα μεγάλο ερευνητικό πρόγραμμα με τη συμμετοχή χιλιάδων πιθήκων, με στόχο να κατανοήσουν οι επιστήμονες καλύτερα τη διαδικασία της γήρανσης και να αναζητήσουν τρόπους επιβράδυνσής της.

Πίσω από την έρευνα βρίσκεται ο Μιχαήλ Κοβάλτσουκ, επικεφαλής του Ινστιτούτου Κουρτσάτοφ στη Μόσχα και στενός συνεργάτης του Ρώσου προέδρου. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει περισσότερους από 7.000 πιθήκους, ανάμεσά τους και ζώα ηλικίας 20 έως 30 ετών. Οι επιστήμονες πραγματοποιούν βιοχημικές, αγγειακές και νευρολογικές εξετάσεις, παρακολουθώντας πώς αλλάζει ο οργανισμός με το πέρασμα του χρόνου. Σκοπός τους είναι να εντοπίσουν τους μηχανισμούς που σχετίζονται με τη γήρανση και ενδεχομένως να αξιοποιήσουν τα ευρήματα στην ανθρώπινη ιατρική.

Harvey Sapir / Pexels

Ο Κοβάλτσουκ έχει εξηγήσει ότι η μελέτη ηλικιωμένων πιθήκων επιτρέπει στους ερευνητές να παρατηρούν διαφορετικά στάδια της γήρανσης. Η σχέση του με τον Πούτιν, ωστόσο, δίνει στο εγχείρημα και μια πολιτική διάσταση. Ο Ρώσος επιστήμονας θεωρείται εδώ και χρόνια ένας από τους ανθρώπους που συμβουλεύουν τον πρόεδρο σε θέματα γενετικής και προηγμένων τεχνολογιών, ενώ ο αδελφός του, Γιούρι Κοβάλτσουκ, ανήκει στον στενό κύκλο της ρωσικής εξουσίας.

Το ενδιαφέρον του Πούτιν για τη μακροζωία δεν είναι καινούργιο. Το 2025, στη διάρκεια επίσκεψής του στο Πεκίνο, μια συνομιλία του με τον Σι Τζινπίνγκ και τον Κιμ Γιονγκ Ουν καταγράφηκε από ανοιχτό μικρόφωνο. Οι τρεις ηγέτες συζητούσαν για το ενδεχόμενο οι άνθρωποι να φτάνουν κάποτε τα 150 χρόνια ζωής. Στη συζήτηση έγινε αναφορά στις μεταμοσχεύσεις οργάνων και στην πρόοδο της βιοτεχνολογίας, με τον Ρώσο πρόεδρο να εμφανίζεται ιδιαίτερα αισιόδοξος για τις δυνατότητες της επιστήμης.

Σήμερα, στα 74 του χρόνια, ο Πούτιν εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τη μακροζωία ως ένα από τα μεγάλα επιστημονικά στοιχήματα του μέλλοντος. Έχει μάλιστα δηλώσει ότι τα 70 χρόνια δεν θεωρούνται πλέον τόσο προχωρημένη ηλικία όσο στο παρελθόν. Βέβαια, η προοπτική μιας ζωής 150 ετών παραμένει εξαιρετικά αβέβαιη και οι έρευνες σε ζώα δεν σημαίνουν ότι ανάλογα αποτελέσματα μπορούν να επιτευχθούν στους ανθρώπους. Το βέβαιο είναι ότι η αναζήτηση τρόπων επιβράδυνσης της γήρανσης αποκτά ολοένα μεγαλύτερο επιστημονικό ενδιαφέρον, με τη Ρωσία να επενδύει σε ένα πεδίο που υπόσχεται πολλά, χωρίς ακόμη να μπορεί να εγγυηθεί αποτελέσματα.