Η νέα χρήση των σιδηροδρομικών γραμμών που μπορεί να δώσει ρεύμα σε χιλιάδες σπίτια

Η ηλιακή ενέργεια βρίσκει έναν νέο και αρκετά εντυπωσιακό τρόπο αξιοποίησης: πάνω στις ίδιες τις σιδηροδρομικές γραμμές.

Η ελβετική εταιρεία Sun-Ways έχει αναπτύξει ένα σύστημα με φωτοβολταϊκά πάνελ που τοποθετούνται ανάμεσα στις ράγες και μπορούν να αφαιρεθούν εύκολα όταν χρειάζονται εργασίες συντήρησης.

Το πρώτο πιλοτικό πρόγραμμα εφαρμόστηκε το 2025 στην περιοχή Buttes της Ελβετίας, σε ένα τμήμα γραμμής μήκους 100 μέτρων. Μέχρι στιγμής, η εγκατάσταση έχει παράγει περίπου 16.000 κιλοβατώρες ενέργειας, ενώ περισσότεροι από 11.000 συρμοί έχουν περάσει από πάνω χωρίς να δημιουργηθεί πρόβλημα στη λειτουργία της γραμμής.

Η Sun-Ways υποστηρίζει ότι, αν η τεχνολογία εφαρμοστεί σε μεγάλο μέρος του κατάλληλου σιδηροδρομικού δικτύου της Ελβετίας, θα μπορούσε να παράγει έως και 1 δισ. κιλοβατώρες ενέργειας τον χρόνο. Η ποσότητα αυτή αντιστοιχεί περίπου στην κατανάλωση 300.000 νοικοκυριών.

Το βασικό πλεονέκτημα είναι ότι δεν χρειάζονται νέες εκτάσεις για φωτοβολταϊκά πάρκα. Χρησιμοποιείται ένας χώρος που ήδη υπάρχει και παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανεκμετάλλευτος. Η ενέργεια μπορεί να χρησιμοποιηθεί για σιδηροδρομικές υποδομές, για σήματα και διακόπτες ή να διοχετευτεί στο τοπικό δίκτυο.

Το ενδιαφέρον δεν περιορίζεται στην Ελβετία. Η γαλλική SNCF έχει ήδη προχωρήσει σε τεχνική συνεργασία με τη Sun-Ways, ενώ ενδιαφέρον υπάρχει και από την Ιταλία, τη Νότια Κορέα και την Ινδονησία. Το μεγάλο στοίχημα τώρα είναι αν τα πάνελ θα αντέχουν μακροπρόθεσμα στους κραδασμούς, στις καιρικές συνθήκες και στη φθορά και αν το κόστος εγκατάστασης θα αποδειχθεί οικονομικά βιώσιμο.