Όταν τα Νησιά Φερόε βαρέθηκαν να περιμένουν τους χάρτες της Google

Σε έναν κόσμο όπου κάθε γωνιά του πλανήτη μοιάζει χαρτογραφημένη με απόλυτη ακρίβεια, τα απομακρυσμένα Νησιά Φερόε —ένα ηφαιστειογενές αρχιπέλαγος 18 νησιών στον Βόρειο Ατλαντικό, ανάμεσα στη Νορβηγία και την Ισλανδία— παρέμεναν μέχρι το 2016 ένα «ψηφιακό μυστήριο» για τους χρήστες του διαδικτύου.

Παρά τα δραματικά φιόρδ, τους καταρράκτες που χάνονται στον ωκεανό και τους καταπράσινους λόφους τους, τα αυτοκίνητα της Google δεν είχαν φτάσει ποτέ εκεί για να καταγράψουν το οδικό τους δίκτυο στο Google Street View.

Αντί να συνεχίσουν να περιμένουν υπομονετικά τη σειρά τους, οι κάτοικοι αποφάσισαν να πάρουν την κατάσταση στα χέρια τους. Και επειδή στα Νησιά Φερόε τα πρόβατα είναι περισσότερα από τους ανθρώπους (περίπου 70.000 πρόβατα έναντι μόλις 50.000 κατοίκων), η λύση βρέθηκε στο πιο χαρακτηριστικό σύμβολο της καθημερινότητάς τους.

Η γέννηση του «Sheep View 360»

Όλα ξεκίνησαν το 2016, όταν η Ντουρίτα Νταλ Αντρέασεν (Durita Dahl Andreassen), στέλεχος του οργανισμού τουρισμού Visit Faroe Islands, σκέφτηκε έναν αντισυμβατικό τρόπο για να φέρει τα νησιά της στον ψηφιακό χάρτη. Σε συνεργασία με έναν ντόπιο βοσκό, κατασκεύασαν ειδικές, ελαφριές εξαρτήσεις και τοποθέτησαν πανοραμικές κάμερες 360 μοιρών στην πλάτη πέντε προβάτων.

Οι κάμερες τροφοδοτούνταν από μικρά ηλιακά πάνελ, ώστε να λειτουργούν αδιάκοπα χωρίς να ενοχλούν τα ζώα, και ήταν συνδεδεμένες με το κινητό τηλέφωνο της Αντρέασεν. Καθώς τα πρόβατα περιπλανιούνταν ελεύθερα στα βουνά, στις κοιλάδες και στους απόκρημνους γκρεμούς, οι κάμερες κατέγραφαν αυτόματα πανοραμικές εικόνες ανά τακτά χρονικά διαστήματα. Στη συνέχεια, η ίδια ανέβαζε το υλικό στο διαδίκτυο, συνοδεύοντάς το από τα hashtags #WeWantGoogleStreetView και #SheepView360.

Πώς μια τοπική ιδέα έγινε παγκόσμιο viral

Το project «Sheep View 360» δεν άργησε να τραβήξει τα βλέμματα των διεθνών μέσων ενημέρωσης. Ο συνδυασμός της υψηλής τεχνολογίας με την απλότητα της φύσης —και το χιούμορ των κατοίκων που βάφτισαν το εγχείρημα παραφράζοντας το όνομα της υπηρεσίας της Google— αποδείχθηκε ακαταμάχητος.

Μεγάλα διεθνή δίκτυα, όπως το BBC, ο Guardian και το CNN, αφιέρωσαν ρεπορτάζ στην έξυπνη καμπάνια, ενώ χιλιάδες χρήστες στα social media παρακολουθούσαν τις «διαδρομές» των προβάτων. Η πίεση και η δημιουργικότητα απέδωσαν καρπούς: η Google εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ από το εγχείρημα, ώστε αποφάσισε να ανταποκριθεί επίσημα, στέλνοντας εξοπλισμό και τεχνική υποστήριξη στα νησιά.

Από τα πρόβατα στα ποδήλατα και τις βάρκες

Η άφιξη του εξοπλισμού της Google σηματοδότησε μια πρωτοφανή συλλογική προσπάθεια σε ολόκληρο το αρχιπέλαγος. Η εταιρεία παραχώρησε στους κατοίκους επαγγελματικές κάμερες Street View, συμπεριλαμβανομένου του ειδικού σακιδίου πλάτης Street View Trekker, το οποίο χρησιμοποιείται για τη χαρτογράφηση μονοπατιών όπου δεν μπορούν να φτάσουν αυτοκίνητα.

Με το σύνθημα να μην μείνει ούτε ένα μονοπάτι αχαρτογράφητο, ντόπιοι και επισκέπτες ένωσαν τις δυνάμεις τους. Τοποθέτησαν κάμερες σε ποδήλατα, καγιάκ, βάρκες, σακίδια πεζοπορίας, ακόμα και σε καροτσάκια οικοδομής, καταγράφοντας κάθε σπιθαμή της χώρας. Μέχρι τον Νοέμβριο του 2017, η αποστολή είχε ολοκληρωθεί: τα Νησιά Φερόε εντάχθηκαν επίσημα στο Google Street View.

Αυτό που ξεκίνησε ως ένα ευρηματικό τέχνασμα με πέντε πρόβατα και ηλιακές κάμερες, πέτυχε ό,τι δεν είχαν καταφέρει χρόνια αναμονής — μετατρέποντας μια μικρή νησιωτική χώρα σε παγκόσμιο παράδειγμα δημιουργικού μάρκετινγκ και ψηφιακής εφευρετικότητας.