Oι δύο ηλικίες ορόσημα της γήρανσης ‑ Τι αλλάζει

Η γήρανση δεν φαίνεται να εξελίσσεται με απόλυτα σταθερό ρυθμό. Νέα έρευνα που ανέλυσε δεδομένα από περισσότερους από 50.000 ανθρώπους έδειξε ότι ορισμένες βιολογικές αλλαγές που σχετίζονται με την ευπάθεια και τη σωματική εξασθένηση συγκεντρώνονται γύρω από δύο ηλικίες: περίπου στα 50 και στα 63 χρόνια.

Οι επιστήμονες διευκρινίζουν ότι αυτό δεν σημαίνει πως όλοι περνούν ξαφνικά μια μεγάλη αλλαγή ακριβώς σε αυτές τις ηλικίες, αλλά ότι τότε μπορεί να επιταχύνονται συγκεκριμένες διαδικασίες του οργανισμού.

Γύρω στα 50, οι αλλαγές φαίνεται να συνδέονται περισσότερο με πρωτεΐνες που σχετίζονται με τον μεταβολισμό, τη διαχείριση της ενέργειας και τις ορμόνες. Στα 63, αντίθετα, οι μεταβολές σχετίζονται περισσότερο με το ανοσοποιητικό σύστημα και τη φλεγμονή. Παράλληλα, είναι γνωστό ότι μετά τα 50 αρχίζουν να γίνονται πιο αισθητές η απώλεια μυϊκής δύναμης, η μείωση της φυσικής αντοχής και οι αλλαγές στην ισορροπία.

Υπάρχουν μάλιστα πέντε σημάδια που οι ειδικοί χρησιμοποιούν συχνά για να αξιολογήσουν την αυξανόμενη σωματική ευπάθεια: ακούσια απώλεια βάρους, επίμονη κόπωση, χαμηλή φυσική δραστηριότητα, πιο αργό περπάτημα και μειωμένη δύναμη λαβής. Η παρουσία ενός ή δύο τέτοιων χαρακτηριστικών μπορεί να δείχνει πρώιμη εξασθένηση, ενώ περισσότερα σημάδια συνδέονται με μεγαλύτερη ευπάθεια.

Το θετικό είναι ότι η πορεία αυτή δεν εξαρτάται αποκλειστικά από την ηλικία. Η συστηματική κίνηση, η άσκηση ενδυνάμωσης, η διατήρηση της μυϊκής μάζας και γενικότερα ένας δραστήριος τρόπος ζωής μπορούν να βοηθήσουν σημαντικά στη διατήρηση της λειτουργικότητας όσο περνούν τα χρόνια. Οι ερευνητές θεωρούν, μάλιστα, ότι η μέση ηλικία αποτελεί ένα κρίσιμο παράθυρο για πρόληψη, πολύ πριν η σωματική εξασθένηση γίνει εμφανής.