Ο εγκέφαλός μας ζει σε δύο πραγματικότητες ταυτόχρονα ‑ Και το κάνει 15 φορές το δευτερόλεπτο

Μπορεί να νομίζουμε ότι βλέπουμε τον κόσμο όπως ακριβώς είναι, όμως ο εγκέφαλός μας κάνει πολύ περισσότερα στο παρασκήνιο.

Νέα έρευνα από επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ και του Πρίνστον δείχνει ότι το μυαλό εναλλάσσεται πολύ γρήγορα ανάμεσα σε πληροφορίες που αντιλαμβανόμαστε συνειδητά και σε άλλες που παραμένουν στο παρασκήνιο.

Η εναλλαγή αυτή φαίνεται να συμβαίνει περίπου 15 φορές το δευτερόλεπτο. Ένα απλό παράδειγμα είναι η μύτη μας. Βρίσκεται συνεχώς μέσα στο οπτικό μας πεδίο, όμως σχεδόν ποτέ δεν τη βλέπουμε συνειδητά.

 Ο εγκέφαλος γνωρίζει ότι είναι εκεί, αλλά επιλέγει να μην της δίνει σημασία. Κάπως έτσι φιλτράρει τεράστιο όγκο πληροφοριών κάθε στιγμή, ώστε να μη «φορτωνόμαστε» με όλα όσα συμβαίνουν γύρω μας ταυτόχρονα.

Για να καταλάβουν καλύτερα τον μηχανισμό, οι ερευνητές έκαναν πειράματα σε ανθρώπους και μακάκους, δείχνοντας διαφορετικές εικόνες σε κάθε μάτι. Παρότι οι συμμετέχοντες αντιλαμβάνονταν συνειδητά μόνο τη μία εικόνα, η εγκεφαλική δραστηριότητα έδειχνε ότι ο εγκέφαλος συνέχιζε να επεξεργάζεται και την άλλη.

Οι νευρώνες εναλλάσσονταν συνεχώς ανάμεσα στις δύο εικόνες, ακόμη κι όταν η μία είχε «σβήσει» από τη συνειδητή εμπειρία. Το εύρημα δείχνει ότι η αντίληψή μας ίσως δεν είναι μια σταθερή και συνεχής εικόνα της πραγματικότητας, αλλά μια διαρκής εναλλαγή ανάμεσα σε όσα φτάνουν στη συνείδηση και σε όσα παραμένουν κρυφά στο υπόβαθρο.

Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη ακριβώς πώς αποφασίζει ο εγκέφαλος τι θα μας κάνει να προσέξουμε και τι θα αγνοήσει, όμως η έρευνα ανοίγει έναν νέο δρόμο για το πώς κατανοούμε τη συνείδηση.