Παλιά το παιχνίδι ήταν το πετρέλαιο. Τώρα είναι τα δεδομένα. Οι αγωγοί δεδομένων, είναι ουσιαστικά καλώδια internet που μεταφέρουν πληροφορία, όπως οι αγωγοί μετέφεραν πετρέλαιο.

Τι σημαίνει ότι «οι νέοι αγωγοί μεταφέρουν δεδομένα»;

Για δεκαετίες, οι αγωγοί πετρελαίου καθόριζαν την παγκόσμια οικονομία και πολιτική. Σήμερα, αυτόν τον ρόλο τον παίρνουν τα καλώδια internet. Μέσα από αυτά περνάνε όλα: επικοινωνία, οικονομικές συναλλαγές, πλατφόρμες, ακόμα και η τεχνητή νοημοσύνη. Με άλλα λόγια, η πληροφορία έχει γίνει εξίσου πολύτιμη με την ενέργεια.

Γιατί οι χώρες θέλουν νέες διαδρομές δεδομένων;

Επειδή σήμερα το μεγαλύτερο μέρος της διαδικτυακής κίνησης περνά από συγκεκριμένα «στενά», κυρίως μέσω της Ερυθράς Θάλασσας και της Αιγύπτου. Αν κάτι συμβεί εκεί, μπορεί να επηρεαστεί ολόκληρη η περιοχή. Οι νέες διαδρομές λειτουργούν σαν εναλλακτικοί δρόμοι, ώστε το σύστημα να μην εξαρτάται από ένα μόνο σημείο.

Ποιοι επενδύουν σε αυτά τα έργα;

Κυρίως χώρες του Κόλπου, όπως η Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Κάθε μία προσπαθεί να δημιουργήσει το δικό της δίκτυο οπτικών ινών που θα συνδέει την περιοχή με την Ευρώπη. Αυτά τα έργα συχνά είναι ανταγωνιστικά μεταξύ τους, κάτι που δείχνει ότι το παιχνίδι δεν είναι μόνο τεχνολογικό αλλά και γεωπολιτικό.

Πού είναι το πρόβλημα με αυτά τα σχέδια;

Πολλές από τις διαδρομές περνούν μέσα από χώρες όπως η Συρία, το Ιράκ ή το Σουδάν, που έχουν ιστορία συγκρούσεων και πολιτικής αστάθειας. Αυτό σημαίνει ότι τα δίκτυα μπορεί να είναι ευάλωτα σε καταστροφές ή διακοπές. Δηλαδή, ενώ προσπαθούν να μειώσουν τον κίνδυνο, δημιουργούν έναν νέο.

Τι αλλάζει τελικά στον κόσμο;

Η ισχύς δεν θα βασίζεται μόνο στο ποιος έχει πετρέλαιο, αλλά και στο ποιος ελέγχει τη ροή των δεδομένων. Οι χώρες που θα έχουν ασφαλείς και γρήγορες ψηφιακές συνδέσεις θα έχουν πλεονέκτημα στην οικονομία, την τεχνολογία και την πολιτική. Ουσιαστικά, το internet γίνεται η νέα στρατηγική υποδομή του πλανήτη.