Πώς μία γιορτή που ξεκίνησε ως θρησκευτικές εκδηλώσεις της ιρλανδικής... διασποράς εξελίχθηκε στο πιο. «πράσινο» πάρτι της χρονιάς.

Η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου (St. Patrick’s Day) γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 17 Μαρτίου και έχει τις ρίζες της στην Ιρλανδία. Ο Άγιος Πατρίκιος θεωρείται ο προστάτης άγιος της χώρας, όμως η ιστορία του δεν είναι τόσο απλή όσο φαίνεται. Δεν ήταν καν Ιρλανδός στην καταγωγή· γεννήθηκε στη Βρετανία τον 4ο αιώνα και σε νεαρή ηλικία απήχθη από Ιρλανδούς επιδρομείς και πουλήθηκε ως σκλάβος. Μετά από χρόνια κατάφερε να δραπετεύσει, αλλά τελικά επέστρεψε οικειοθελώς στην Ιρλανδία ως ιεραπόστολος, με σκοπό να διαδώσει τον χριστιανισμό.

Σύμφωνα με την παράδοση, ο Άγιος Πατρίκιος έπαιξε καθοριστικό ρόλο στον εκχριστιανισμό της Ιρλανδίας. Λέγεται ότι χρησιμοποιούσε το τριφύλλι για να εξηγήσει την έννοια της Αγίας Τριάδας, κάτι που έκανε το φυτό σύμβολο της ημέρας. Άλλοι θρύλοι τον θέλουν να διώχνει τα φίδια από το νησί – πιθανότατα μεταφορικά, ως σύμβολο της απομάκρυνσης των παγανιστικών πρακτικών. Η 17η Μαρτίου θεωρείται η ημέρα θανάτου του, γι’ αυτό και καθιερώθηκε ως ημερομηνία μνήμης.

Σήμερα, η γιορτή έχει ξεφύγει από τα στενά θρησκευτικά πλαίσια και έχει εξελιχθεί σε παγκόσμιο φαινόμενο. Παρελάσεις, πράσινα ρούχα, μπύρες και μουσικές κατακλύζουν πόλεις σε όλο τον κόσμο – από το Δουβλίνο μέχρι τη Νέα Υόρκη. Είναι μια μέρα που συνδυάζει παράδοση και σύγχρονη κουλτούρα, με έντονη δόση γιορτής και εξωστρέφειας. Και κάπως έτσι, ένας πρώην σκλάβος από τη Βρετανία έγινε το απόλυτο σύμβολο της ιρλανδικής ταυτότητας.