Μια δραματική και λιγότερο ορατή συνέπεια της κρίσης στη Μέση Ανατολή αποκαλύπτεται τις τελευταίες ημέρες στο Dubai. Καθώς χιλιάδες ξένοι κάτοικοι προσπαθούν να εγκαταλείψουν την περιοχή υπό τον φόβο κλιμάκωσης της σύγκρουσης, ολοένα και περισσότερα κατοικίδια ζώα μένουν πίσω.

Κτηνίατροι και οργανώσεις προστασίας ζώων αναφέρουν ότι έχουν δεχθεί πρωτοφανή αριθμό αιτημάτων από ιδιοκτήτες που δεν μπορούν ή δεν επιθυμούν να μεταφέρουν μαζί τους τα ζώα τους. Σε αρκετές περιπτώσεις, άνθρωποι που προσπαθούν να επιστρέψουν στις πατρίδες τους εξετάζουν ακόμη και το ενδεχόμενο ευθανασίας, προκειμένου να αποφύγουν το υψηλό κόστος μεταφοράς ή τη χρονοβόρα γραφειοκρατική διαδικασία μετεγκατάστασης των κατοικιδίων.

Η οργάνωση K9 Friends Dubai ανακοίνωσε ότι έχει κατακλυστεί από αιτήματα ιδιοκτητών που ζητούν να αφήσουν σκύλους στα καταφύγια της, ενώ παράλληλα δέχεται δεκάδες τηλεφωνήματα για εγκαταλελειμμένα κουτάβια και ζώα που εντοπίζονται στους δρόμους. Παρόμοια εικόνα καταγράφεται και στο Six Hounds Animal Sanctuary, όπου οι εθελοντές δηλώνουν ότι τα αιτήματα φιλοξενίας αυξάνονται καθημερινά.

Οι ομάδες διάσωσης προσπαθούν να βρουν λύσεις για εκατοντάδες ζώα, όμως οι δυνατότητές τους είναι περιορισμένες. Η συγκέντρωση οικονομικών πόρων είναι δύσκολη, καθώς στο United Arab Emirates οι δράσεις crowdfunding υπόκεινται σε αυστηρούς κανονισμούς, ενώ πλατφόρμες όπως το GoFundMe δεν επιτρέπονται.

Εθελοντές που δραστηριοποιούνται στην περιοχή περιγράφουν σκηνές που αποτυπώνουν τον πανικό και την απόγνωση των ανθρώπων που προσπαθούν να φύγουν. Σε μία από τις πιο συγκινητικές περιπτώσεις, εργαζόμενοι σε καταφύγιο βρήκαν μπροστά στην πύλη ένα κλουβί μεταφοράς με γατάκια και τη μητέρα τους. Δίπλα υπήρχε ένα σύντομο σημείωμα: ο ιδιοκτήτης εξηγούσε ότι αναγκάζεται να επιστρέψει στη χώρα του λόγω της κατάστασης και ζητούσε συγγνώμη που δεν μπορούσε να πάρει μαζί του τα ζώα.

Οι οργανώσεις προειδοποιούν ότι η κατάσταση ενδέχεται να επιδεινωθεί αν συνεχιστεί η φυγή ξένων κατοίκων από την περιοχή. Για τους εθελοντές, πρόκειται για μια λιγότερο ορατή αλλά ιδιαίτερα σκληρή πτυχή των συγκρούσεων: τα ζώα που μένουν πίσω, αβοήθητα, μέσα σε έναν κόσμο που αλλάζει βίαια γύρω τους.