Ένα μικρό κομμάτι γης στον Περσικό Κόλπο βρίσκεται ξαφνικά στο επίκεντρο των διεθνών εξελίξεων. Το νησί Χαργκ (Kharg), μόλις 25 χιλιόμετρα από τις ακτές του Ιράν, θεωρείται από πολλούς στρατηγικούς αναλυτές το πιο ευάλωτο σημείο της ιρανικής πετρελαϊκής μηχανής.

Σύμφωνα με πληροφορίες, στον Λευκό Οίκο εξετάζονται σενάρια που περιλαμβάνουν ακόμη και στρατιωτική επιχείρηση εναντίον του νησιού. Μεταξύ αυτών βρίσκεται και το ενδεχόμενο βομβαρδισμών ή ακόμα και αποβατικής ενέργειας από αμερικανικές ειδικές δυνάμεις. Αν συμβεί κάτι τέτοιο, το Χαργκ θα μπορούσε να μετατραπεί σε ένα από τα πιο κρίσιμα μέτωπα του πολέμου στο Ιράν.

Το Χαργκ δεν είναι απλώς ένα νησί. Πρόκειται για τον μεγαλύτερο τερματικό σταθμό εξαγωγής πετρελαίου του Ιράν. Από αυτή τη στενή λωρίδα γης, με συνολική έκταση περίπου 20 τετραγωνικά χιλιόμετρα, διακινούνταν μέχρι πρόσφατα το 80% έως και 90% των εξαγωγών ιρανικού πετρελαίου.

Δεξαμενόπλοια φορτώνουν εκεί το αργό πετρέλαιο πριν ξεκινήσουν για τις διεθνείς αγορές. Για αυτόν τον λόγο, πολλοί ειδικοί θεωρούν ότι η λειτουργία του νησιού αποτελεί κυριολεκτικά ζωτικό όργανο για την οικονομία της Τεχεράνης.

Εάν οι εγκαταστάσεις καταστραφούν ή τεθούν εκτός λειτουργίας, το πλήγμα για τα έσοδα της χώρας θα ήταν τεράστιο.

Γιατί ο Τραμπ διστάζει

Παρότι στο Πεντάγωνο έχουν ήδη επεξεργαστεί σχέδια για πιθανή κατάληψη του νησιού, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εμφανίζεται διστακτικός να δώσει το τελικό «πράσινο φως».

Οι λόγοι είναι κυρίως τρεις.

Ο πρώτος αφορά τον κίνδυνο σημαντικών απωλειών για τις αμερικανικές δυνάμεις σε μια αποβατική επιχείρηση. Το νησί προστατεύεται στρατιωτικά και μια τέτοια επιχείρηση δεν θα ήταν καθόλου εύκολη.

Ο δεύτερος σχετίζεται με το ενδεχόμενο να καταστραφούν οι ίδιες οι πετρελαϊκές εγκαταστάσεις. Ακόμη και χωρίς σκόπιμη πρόθεση, μια στρατιωτική επίθεση θα μπορούσε να προκαλέσει εκρήξεις και μεγάλες ζημιές στις υποδομές.

Ο τρίτος και ίσως σημαντικότερος φόβος είναι η αντίδραση του Ιράν. Σε περίπτωση επίθεσης στο Χαργκ, θεωρείται πολύ πιθανό η Τεχεράνη να απαντήσει με επιθέσεις σε πετρελαϊκές εγκαταστάσεις άλλων χωρών του Κόλπου. Ένα τέτοιο σενάριο θα μπορούσε να προκαλέσει τεράστια αναταραχή στις διεθνείς αγορές ενέργειας.

Η στάση του Ισραήλ

Τα αμερικανικά σχέδια φαίνεται πως έχουν ήδη κοινοποιηθεί στο Ισραήλ, αν και η ισραηλινή κυβέρνηση αποφεύγει να κάνει δημόσια σχόλια.

Ωστόσο, ο αρχηγός της αντιπολίτευσης Γιαΐρ Λαπίντ έχει υιοθετήσει πιο επιθετική στάση. Όπως δήλωσε, το Ισραήλ θα έπρεπε να καταστρέψει όλες τις βασικές ενεργειακές υποδομές του Ιράν, συμπεριλαμβανομένων και των εγκαταστάσεων στο Χαργκ, ώστε να πληγεί καίρια η οικονομία της χώρας.

Την ίδια στιγμή, η ισραηλινή αεροπορία έχει ήδη πραγματοποιήσει επιθέσεις σε πετρελαϊκές υποδομές κοντά στην Τεχεράνη.

Ένα νησί με ιστορία πολέμου

Το Χαργκ δεν βρίσκεται για πρώτη φορά στο στόχαστρο στρατιωτικών επιχειρήσεων. Κατά τη διάρκεια του πολέμου Ιράν–Ιράκ (1980–1988), το νησί αποτελούσε βασικό στόχο της αεροπορίας του Σαντάμ Χουσεΐν. Οι εγκαταστάσεις υπέστησαν τότε σοβαρές ζημιές.

Μετά το τέλος εκείνης της σύγκρουσης, το Ιράν αποκατέστησε και αναβάθμισε τις υποδομές, ενώ ενίσχυσε σημαντικά και τη στρατιωτική παρουσία στο νησί, κυρίως μέσω των Φρουρών της Επανάστασης.

Σήμερα, δεκαετίες μετά, το ίδιο μικρό νησί ενδέχεται να βρεθεί ξανά στο επίκεντρο μιας νέας και επικίνδυνης σύγκρουσης. Και αυτή τη φορά, οι συνέπειες μπορεί να επηρεάσουν όχι μόνο την περιοχή, αλλά ολόκληρη την παγκόσμια οικονομία.