Ο Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, ο διαβόητος «Ελ Μέντσο», δεν είναι πια στη ζωή. Ο θάνατός του την περασμένη Κυριακή κατά τη διάρκεια επιχείρησης των μεξικανικών ειδικών δυνάμεων, σφραγίζει την πορεία του ανθρώπου που ίδρυσε και γιγάντωσε το Καρτέλ Νέα Γενιά του Χαλίσκο (CJNG).

Αν και το όνομά του δεν είχε τη χολιγουντιανή λάμψη του «Ελ Τσάπο», η οργάνωσή του κατάφερε να εξελιχθεί στην πιο τρομακτική εγκληματική μηχανή του Μεξικού, επισκιάζοντας σε βιαιότητα και στρατιωτική ισχύ κάθε προκάτοχό της.

Σε αντίθεση με τους παλιούς βαρόνους που επεδίωκαν τη δημοσιότητα, ο 59χρονος πρώην αστυνομικός προτιμούσε τη σκιά. Αυτή η μυστικοπάθεια, ωστόσο, δεν τον εμπόδισε να χτίσει ένα παραστρατιωτικό οπλοστάσιο ικανό να ταπεινώσει το κράτος. Από την έδρα του στο Χαλίσκο, ο Ελ Μέντσο εισήγαγε νέες μεθόδους πολέμου, χρησιμοποιώντας drones φορτωμένα με εκρηκτικά και νάρκες ξηράς, μετατρέποντας τις συγκρούσεις σε σκηνικό κανονικού πολέμου.

Το 2015, η φήμη του εκτοξεύτηκε όταν μέλη του καρτέλ κατέρριψαν στρατιωτικό ελικόπτερο με ρουκέτες, ενώ το 2020 η θρασύτητά του έφτασε στην καρδιά της πρωτεύουσας, με μια δολοφονική απόπειρα κατά του επικεφαλής της αστυνομίας που θύμιζε τρομοκρατικό χτύπημα.

Μια αυτοκρατορία δισεκατομμυρίων και η «πρόκληση» της εθνικής ασφάλειας

Για τις αρχές εκατέρωθεν των συνόρων, το CJNG αποτελούσε εδώ και χρόνια τη μεγαλύτερη απειλή για την εθνική ασφάλεια. Με παρουσία και στις 50 πολιτείες των ΗΠΑ, η οργάνωση του Ελ Μέντσο ανταγωνιζόταν ευθέως το αποδυναμωμένο πλέον καρτέλ Σιναλόα στον έλεγχο της φαιντανύλης και της μεθαμφεταμίνης.

Οι αναλυτές περιγράφουν μια δύναμη που υπερτερεί κατά κράτος της τοπικής αστυνομίας: ένα απόσπασμα 50 πάνοπλων μελών του καρτέλ, εξοπλισμένων με όπλα τελευταίας γενιάς και οχήματα στρατιωτικού τύπου, μπορεί να «αλώσει» οποιαδήποτε μεσαία πόλη του Μεξικού μέσα σε λίγα λεπτά.

@wikipedia.org

Η οικονομική ισχύς του καρτέλ, που μεταφράζεται σε δισεκατομμύρια δολάρια από το εμπόριο κοκαΐνης και συνθετικών ναρκωτικών, επέτρεψε στον Ελ Μέντσο να διοικεί μια «διαρκή εγκληματική επιχείρηση», όπως την χαρακτήρισε η DEA.

Την ώρα που το καρτέλ Σιναλόα σπαρασσόταν από εσωτερικές διαμάχες μετά τη σύλληψη των «Ελ Τσάπο» και «Ελ Μάγιο», ο Ελ Μέντσο διατηρούσε μια σιδηρά πειθαρχία, αποφεύγοντας τα φώτα της δημοσιότητας και τις συνεντεύξεις με αστέρες του σινεμά, επικεντρωμένος αποκλειστικά στην επέκταση της κυριαρχίας του.

Από την Καλιφόρνια στη Γουαδαλαχάρα: Προδοσίες και ένας... ιβίσκος

Η διαδρομή του Cervantes ξεκίνησε από τα χωράφια του Μιτσοακάν και πέρασε από τις φυλακές της Καλιφόρνια τη δεκαετία του '90, όπου εξέτισε ποινή για διανομή ηρωίνης. Επιστρέφοντας στο Μεξικό, ανελίχθηκε στον υπόκοσμο δίπλα στον «Νάτσο» Κορονέλ. Μετά τον θάνατο του τελευταίου, ίδρυσε το CJNG γύρω στο 2007, αρχικά ως σύμμαχος της Σιναλόα. Όμως, η συμμαχία δεν κράτησε πολύ.

Η παράδοση του υποκόσμου θέλει τη ρήξη μεταξύ των δύο ισχυρότερων καρτέλ του πλανήτη να ξεκινά από ένα σχεδόν σουρεαλιστικό περιστατικό: ένας διακινητής στη Γουαδαλαχάρα έχυσε κατά λάθος ένα ποτήρι ρόφημα ιβίσκου πάνω σε έναν αντίπαλο.

Αυτή η ασήμαντη αφορμή φέρεται να πυροδότησε έναν κύκλο αίματος, προδοσιών και μαζικών σφαγών που άλλαξε τον χάρτη του οργανωμένου εγκλήματος για πάντα. Παρά τις επανειλημμένες κατηγορίες από τα αμερικανικά δικαστήρια για διακίνηση ουσιών και χρήση βαρέος οπλισμού, ο Ελ Μέντσο παρέμενε ασύλληπτος μέχρι την περασμένη Κυριακή, αφήνοντας πλέον πίσω του μια οργάνωση-τέρας που μένει να φανεί αν θα αντέξει τους κραδασμούς της απώλειάς του.