Το μεγαλύτερο πολιτικό σκάνδαλο στην ιστορία των ΗΠΑ, και πιθανότατα και στην παγκόσμια ιστορία είναι το Watergate. Μάλιστα έκανε τόσο μεγάλη αίσθηση το συγκεκριμένο σκάνδαλο που οτιδήποτε πλέον τελειώνει σε -gate ορίζει κάποια παρόμοια συνθήκη. Γιατί όμως έλαβε τέτοιες διαστάσεις.
Οι αποκαλύψεις ξεκίνησαν όταν πέντε άνδρες που συνδέονται με την εκστρατεία επανεκλογής του Ρίτσαρντ Νίξον συνελήφθησαν επ’ αυτοφώρω να εισβάλλουν στα κεντρικά γραφεία της Εθνικής Επιτροπής των Δημοκρατικών στο Watergate.
Το πιο γνωστό κομμάτι του σκανδάλου είναι η προσπάθεια του τέως Προέδρου να συγκαλύψει το γεγονός ότι κρυφάκουγε παράνομα τις τηλεφωνικές συνομιλίες των αντιπάλων του. Αλλά αυτό είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου.
Οι λεπτομέρειες της υπόθεσης είναι εκείνες που αποκαλύπτουν πόσο βαθιά ήταν η πολιτική διαφθορά κατά τη διάρκεια της θητείας του Ρίτσαρντ Νίξον. Το σκάνδαλο Watergate είναι πολύ πιο σοβαρό γιατί αποκαλύπτει φόνους, απαγωγές και κυκλώματα πολιτικής πορνείας μέχρι και παράνομα πειράματα σε Αμερικανούς πολίτες.
Αυτοί είναι οι 10 πυλώνες του σκανδάλου
1. Το αρχικό σχέδιο του G. Gordon Liddy, Οικονομικού Συμβούλου της Επιτροπής για την Επανεκλογή του Προέδρου ήταν να σαμποτάρει τους Δημοκρατικούς, μέσω ενός πλάνου 1 εκατομμυρίου δολαρίων που περιλάμβανε τα πάντα, από απαγωγές έως πόρνες.
2. Ο Νίξον σχεδίαζε την δολοφονία του δημοσιογράφου Jack Anderson μετά την δημοσίευση απόρρητων εγγράφων αποκαλύπτοντας ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ δίνει κρυφά πολεμικό εξοπλισμό στο Πακιστάν για να πολεμήσει εναντίον της Ινδίας. Τελικά η αποκάλυψη του χάλασε τα σχέδια για την δολοφονία του δημοσιογράφου.
3. Μόλις το σκάνδαλο βγήκε στην δημοσιότητα η Martha Mitchell, η σύζυγος του γενικού εισαγγελέα John Mitchell ήταν σίγουρη ότι ο άντρας της ήταν συμμέτεχος. Τότε τηλεφώνησε στην φίλη της και δημοσιογράφο Helen Thomas. Δεν κατάφερε όμως να της μιλήσει γιατί άντρες της κυβέρνησης μπήκαν στο σπίτι της και την απήγαγαν. Τελικά βρέθηκε κλειδωμένη σε ένα μικρό δωμάτιο στην Νέα Υόρκη, με έντονες μελανιές από το ξύλο. Χρειάστηκαν 6 ράμματα για να σταματήσουν την αιμορραγία της, αλλά όταν τελικά ελευθερώθηκε η Martha δημοσίευσε ότι ήξερε.
4. Από την άλλη η γυναίκα του Howard Hunt, Dorothy δεν ήταν τόσο τυχερή. Στις 8 Δεκεμβρίου 1972, λίγους μήνες μετά τη δημοσίευση του σκανδάλου, η Dorothy ταξίδευε με την United Airline Flights 553 η οποία έπεσε στο Σικάγο, δύο μίλι μακριά από το αεροδρόμιο. Αμέσως το αεροπλάνο έπιασε φωτιά και όλοι οι επιβαίνοντες πέθαναν. Αρκετοί ισχυρίζονται ότι και αυτό ήταν δουλειάτης CIA.
5. Κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα γιατί οι άνδρες του Νίξον εισέβαλαν εκείνο το βράδυ στο Watergate – αλλά ο Gordon Liddy θεωρεί ότι προσπαθούσαν να συγκαλύψουν στοιχεία για την Maureen Biner, την κοπέλα του John Dean, του συμβούλου του Νίξον, που αποδείκνυαν ότι ήταν μέλος ενός ελίτ κυκλώματος ιερόδουλων στην Ουάσιγκτον.
6. Μέχρι τώρα, οι περισσότεροι από εσάς πιθανότατα γνωρίζετε για το MK-Ultra, τα παράνομα πειράματα που διεξήγαγε η CIA σε Αμερικανούς πολίτες που είχαν ως αποτέλεσμα τουλάχιστον δύο θανάτους. Όμως το τοπίο παραμένει θολό γιατί πολλές πληροφορίες της CIA έχουν καταστραφεί. Όταν δημοσιεύτηκε το σκάνδαλο Watergate, ο διευθυντής της CIA Richard Helms αγχώθηκε και για τα δικά του μυστικά και έτσι διέταξε τους άντρες του να καταστρέψουν κάθε έγγραφο που σχετίζεται με το MK-Ultra.
7. Η επιτροπή που ερευνούσε το σκάνδαλο δεν βρήκε απλά αποδείξεις ότι ο Νίξον συμμετείχε σε συγκάλυψη, αλλά βρήκαν στοιχεία ότι η US intelligence community διεξήγαγε παράνομες πρακτικές εναντίον των πολιτών, τουλάχιστον από τη δεκαετία του 1940. Οι άντρες του Νίξον δεν είχαν υποκλέψει απλώς το συγκρότημα Watergate . Για χρόνια, η CIA κατασκόπευε Αμερικανούς πολίτες.
8. Παρόλο που το σκάνδαλο Watergate είχε δημοσιευτεί, οι Αμερικανοί δεν αποφάσισαν ότι θέλουν να πατάξουν την διαφθορά. Αντιθέτως την ίδια περίοδο ξαναψήφισαν τον Νίξον, ο οποίος επανεκλέγει με μεγάλη πλειοψηφία.
9. Ενώ κυκλοφόρησε η είδηση ότι ο Νίξον είχε στην κατοχή του παράνομες ηχογραφήσεις, ο ίδιος προσπαθούσε να εμποδίσει τις κασέτες του να δουν το φως της δημοσιότητας. Ήξερε ότι, αν κάποιος τους άκουγε ποτέ, η καριέρα του θα τελείωνε. Έτσι πρότεινε κάτι που ονόμασε «Συμβιβασμός Stennis ». Ο μόνος δηλαδή που θα μπορούσε να τις ακούσει θα ήταν ο γερουσιαστής John Stennis, ένας σχεδόν κωφός 71χρονος. Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, ο Συμβιβασμός Stennis εγκρίθηκε από όλους τους εμπλεκόμενους. Ο Νίξον παραλίγο να ξεφύγει - μέχρι που, την τελευταία στιγμή, ο Ειδικός Εισαγγελέας Archibald Cox αρνήθηκε τον συμβιβασμό και απολύθηκε.
10. Ο Νίξον αποφάσισε να μην δώσει «χάρη» στον εαυτό του. Αντ’ αυτού άφησε τον διάδοχό του, Gerald Ford να το κάνει. Εκείνος αν και επέμενε ότι κανείς δεν τον εκβιάζει, τελικά έδωσε χάρη στον Νίξον για όλα του τα εγκλήματα.
