«Ισχύει ο "διατροφικός κανόνας των πέντε δευτερολέπτων";», διερωτάται ο Ιndependent. Ο... κανόνας αυτός υποστηρίζει πως εάν πέσει ένα κομμάτι τροφής στο πάτωμα και το σηκώσουμε αμέσως, μέσα στα πρώτα 5 δευτερόλεπτα, δεν προλαβαίνει να μολυνθεί από τα μικρόβια και μπορεί να καταναλωθεί.

Ίσως να το έχουμε δει να συμβαίνει ως παιδιά και με τη συνοδευτική κίνηση του φυσήματος, για να φύγουν οι όποιες βρομιές ή μικρόβια.

Ωστόσο, η πεποίθηση αυτή εξακολουθεί να υποστηρίζεται και από αρκετούς ενήλικες, καθώς σύμφωνα με μια έρευνα που διεξήχθη το 2003, το 70% των γυναικών και το 56% των ανδρών γνώριζαν τον εν λόγω κανόνα.

Το 2007, το πανεπιστήμιο Clemson βρήκε, μέσω πειραμάτων, ότι δεν έχει σημασία εάν ένα κομμάτι τροφής μείνει σε μια επιφάνεια για 5 , 30 ή 60 δευτερόλεπτα, καθώς η μόλυνση εξαρτάται από τον συνολικό αριθμό των μικροβίων που υπάρχουν στην επιφάνεια. Επίσης, παίζει ρόλο και το είδος της επιφάνειας.

Ο καθηγητής Paul Dawson του πανεπιστημίου Clemson, γράφοντας για το Quartz, επισημαίνει πως τα χαλιά, για παράδειγμα, φαίνεται ότι είναι πιο ιδανικά για να σηκώσει κάποιος ένα τρόφιμο που έχει πέσει σε αυτά, απ' ότι εάν έπεφτε επάνω σε ξύλο ή πλακάκι. Διαπιστώθηκε, πως όταν σε ένα χαλί που έχει μολυνθεί με σαλμονέλα πέσει ένα τρόφιμο, τότε σε αυτό μεταφέρεται λιγότερο από 1% των βακτηρίων. Όμως όταν ένα τρόφιμο πέσει σε ξύλινο έδαφος ή πλακάκι, τότε περίπου το 48-70% των βακτηρίων θα μεταφερθεί στο πάτωμα.

Όμως το ερώτημα παραμένει: μπορεί κανείς να φάει κάτι που του έπεσε κάτω;

Ο ίδιος καθηγητής λέει, ότι ακόμη και εάν υπάρχουν εκατομμύρια μικρόβια εκεί όπου θα πέσει κάποιο τρόφιμο, ακόμη και ένα 0,1% των βακτηρίων μπορεί να κάνει κάποιον να νοσήσει.

«Συγκεκριμένοι τύπου βακτηρίων είναι ιδιαίτερα επικίνδυνοι για την υγεία και αρκεί ένα πολύ μικρό ποσοστό για να ρίξει κάποιον στο κρεβάτι, αλλά ο κίνδυνος αυτά τα βακτήρια να βρίσκονται σε κάποια επιφάνεια είναι πολύ μικρός. Στην περίπτωση που κάποιος μικροοργανισμός βρίσκεται στο ίδιο σημείο όπου έπεσε το τρόφιμό σου, τότε είναι σχεδόν βέβαιο ότι έχει μεταφερθεί και στο φαγητό και εάν το βάλεις στο στόμα σου, τότε είναι βέβαιο πως θα νοσήσεις. Είναι κάτι σαν το Λόττο», λέει ο Dawson.

Αυτό που προτείνεται, είναι να εφαρμόζεται ο κανόνας των... μηδέν δευτερολέπτων. Εάν σας πέσει κάτω κάποιο τρόφιμο, αφήστε το. Ωστόσο, καλό είναι να έχετε πάντα καθαρές, όσο γίνεται τουλάχιστον, τις επιφάνειες του σπιτιού σας, τα σκεύη που τρώτε και μαγειρεύετε και, φυσικά, να πλένετε τα χέρια σας.