Ένας από τους πιο πετυχημένους σκηνοθέτες όλων των εποχών. Όχι μόνο εμπορικά αλλά και βραβευμένος με Όσκαρ ο Τζέιμς Κάμερον ακόμα δεν μπορεί να χωνέψει ότι πούλησε το σενάριο για τον «Εξολοθρευτή», μόλις για ένα δολάριο.

Όχι ότι βγήκε ζημιωμένος, αφού η ταινία έσκισε εμπορικά και είχε συνέχεια, αλλά και τον ανέδειξε σε σκηνοθέτη πρώτης γραμμής, ανοίγοντας πόρτες στο Χόλιγουντ για να κάνει τον Τιτανικό και το Avatar που γέμισαν με μερικά δις τους τραπεζικούς λογαριασμούς του.

Το 1981 ο Κάμερον σκηνοθετεί το "Πιράνχας 2: Ιπτάμενοι Δολοφόνοι", και το κοινό του γυρνάει τη πόρτα και οι κριτικοί τον αποκαλούν γραφικό και φαντασμένο σκηνοθέτη.

Μετά την αποτυχία της ταινίας τα γραφεία παραγωγών στο Χόλιγουντ είναι διαστακτικοί απέναντί του.

Την ίδια περίοδο αρρωσταίνει βαριά και ενώ νοσηλεύεται με πυρετό, βλέπει σε παραισθήσεις το σενάριο για την καινούργια του ταινία. Το θρυλικό πλέον Εξολοθρευτή.

Όταν παίρνει εξιτήριο με το σενάριο στα χέρια προσπαθεί να βρει χρηματοδότηση, αλλά μάταια. Η μόνη του ελπίδα μια Αμερικανίδα παραγωγός, η Γκέιλ Αν Χερντ που όμως του προσφέρει μόνο ένα δολάριο για τη ταινία. Με όρο να είναι αυτός ο σκηνοθέτης, ο Κάμερον δέχεται και η ταινία ξεκινάει να γυρίζεται.

Εκτός της τεράστιας επιτυχίας που σημείωσε εισπρακτικά, θεωρείται μία από τις ταινίες σταθμός στο σύγχρονο σινεμά, και οι ΗΠΑ την συγκαταλέγουν στους εθνικούς θησαυρούς.

Σε κάθε του συνέντευξη ο Κάμερον δεν ξεχνάει ποτέ να αναφέρει αυτή την ιστορία, σημάδι που δείχνει πόσο πολύ τον πείραξε αυτή η βιαστική του κίνηση.