Μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλή έναν Έλληνα επιστήμονα, βρήκε τις ρίζες του ανθρώπινου γένους. Όσοι νομίζετε ότι προερχόμαστε από κάποιο αυτοκρατορικό είδος, πέφτετε έξω. Προερχόμαστε από τα κτενοφόρα, τα ζελατινώδη πλάσματα της θάλασσας που μοιάζουν με μέδουσες.

Πριν λίγο είχε κυκλοφορήσει στην επιστημονική κοινότητα έρευνα που έλεγε ότι προερχόμαστε από τους σπόγγους, όμως γρήγορα αυτή η θεωρεία καταρρίφθηκε από τον Αντώνη Ρόκα, καθηγητή Βιολογικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Βάντερμπιλτ του Τενεσί, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Nature Ecology & Evolution».

Ο Ρόκας και οι συνεργάτες του εστιάστηκαν σε 17 περιπτώσεις που αποτελούν ακόμα αντικείμενο διαμάχης (οι επτά αφορούν τα ζώα, πέντε τα φυτά και έξι τους μύκητες). Οι επιστήμονες συνέκριναν τις γενετικές αλληλουχίες στα επιμέρους γονίδια σε κάθε επίμαχο ζευγάρι (π.χ. κτενοφόρα-σπόγγοι).

Για κάθε γονίδιο εξέτασαν το εξής: με το γονίδιο ποιου άλλου οργανισμού σχετίζεται στενότερα και πόσο στενή είναι αυτή η σχέση.
Έτσι, για κάθε γονίδιο, π.χ. των σπόγγων ή των κτενοφόρων, έπρεπε να γίνει σύγκριση με εκατοντάδες ή χιλιάδες γονίδια άλλων οργανισμών, προκειμένου να έλθουν στο φως οι μεταξύ τους συγγένειες.

Με αυτόν τον τρόπο, όπως πιστεύουν ακράδαντα, αποκάλυψαν ότι τα κτενοφόρα ήταν τα πρώτα ζώα, πριν από τους σπόγγους. Με τον ίδιο τρόπο, έδωσαν απάντηση και σε μια άλλη χρόνια επιστημονική διαμάχη: αν οι κροκόδειλοι σχετίζονται περισσότερο με τα πουλιά ή με τις χελώνες. Και η ετυμηγορία ευνοεί τις χελώνες.