Ο δρόμος που περπατούν 500.000 άνθρωποι κάθε μέρα αλλάζει για πάντα ‑ Τι απαγορεύεται πλέον

Μια ιστορική αλλαγή στην καρδιά του Λονδίνου φέρνει τα πάνω κάτω σε έναν από τους διασημότερους εμπορικούς δρόμους του κόσμου. Έπειτα από 20 χρόνια σχεδιασμού, η Oxford Street περνά σε μια εντελώς νέα εποχή.

Μια από τις πιο χαρακτηριστικές εικόνες του Λονδίνου αλλάζει οριστικά. Η διάσημη Oxford Street, ο εμπορικός δρόμος που υποδέχεται καθημερινά περίπου 500.000 επισκέπτες, αποκτά νέα μορφή, καθώς ένα μεγάλο τμήμα της μετατρέπεται σε πεζόδρομο.

Από τις 26 Οκτωβρίου, τα χαρακτηριστικά κόκκινα διώροφα λεωφορεία, τα αυτοκίνητα και τα ταξί σταματούν να κυκλοφορούν σε μια διαδρομή περίπου ενός χιλιομέτρου, ανάμεσα στα καταστήματα Selfridges και IKEA.

Πρόκειται για μια από τις σημαντικότερες αλλαγές που έχουν πραγματοποιηθεί τα τελευταία χρόνια στο εμπορικό κέντρο της βρετανικής πρωτεύουσας.

Dawid Tkocz / Pexels

Η νέα πραγματικότητα δεν αφορά μόνο τα αυτοκίνητα. Στο συγκεκριμένο τμήμα του δρόμου απαγορεύεται επίσης η κυκλοφορία ποδηλάτων και ηλεκτρικών πατινιών, καθώς ο χώρος παραδίδεται αποκλειστικά στους πεζούς.

Η απόφαση σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για έναν δρόμο που επί δεκαετίες ήταν συνώνυμος με την κίνηση, τα εμπορικά καταστήματα και τα εμβληματικά κόκκινα λεωφορεία του Λονδίνου. Η αλλαγή αποτελεί την υλοποίηση ενός σχεδίου που συζητιόταν για περισσότερα από 20 χρόνια, χωρίς μέχρι σήμερα να έχει προχωρήσει.

Ο δήμαρχος του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, θεωρεί ότι η πεζοδρόμηση θα δώσει νέα πνοή σε μια περιοχή που τα τελευταία χρόνια αντιμετωπίζει σοβαρές προκλήσεις.

Παρότι η Oxford Street παραμένει ένας από τους δημοφιλέστερους εμπορικούς προορισμούς της Ευρώπης, η πανδημία, η ανάπτυξη των ηλεκτρονικών αγορών και το κλείσιμο ιστορικών καταστημάτων, όπως το Topshop και το House of Fraser, έχουν αφήσει το αποτύπωμά τους.

Jacek Herbut / Pexels

 Στόχος των αρχών είναι ο δρόμος να αποκτήσει ξανά την αίγλη του και να ανταγωνιστεί εμπορικούς προορισμούς όπως η Times Square στη Νέα Υόρκη και τα Ηλύσια Πεδία στο Παρίσι.

Και οι αλλαγές δεν σταματούν εδώ. Το 2027 προβλέπεται να προστεθούν περισσότερα από 50 δέντρα, περίπου 100 νέα καθίσματα, δύο δημόσιες πλατείες και χώροι ξεκούρασης, ενώ θα αναβαθμιστούν ο φωτισμός και η σήμανση. Προς το παρόν, οι παρεμβάσεις θα είναι περιορισμένες ώστε να μην επηρεαστεί η χριστουγεννιάτικη εμπορική περίοδος.

Η απαγόρευση της γενικής κυκλοφορίας αφορά μόνο το συγκεκριμένο τμήμα της Oxford Street, ενώ προβλέπονται εξαιρέσεις για οχήματα έκτακτης ανάγκης, οχήματα κινητικότητας και τροφοδοσία σε καθορισμένες ώρες. Έτσι, ένας δρόμος που για δεκαετίες αποτελούσε σύμβολο της πολυκοσμίας του Λονδίνου επιχειρεί να μεταμορφωθεί σε έναν πιο πράσινο και φιλικό δημόσιο χώρο, όπου τον πρώτο λόγο θα έχουν πλέον οι πεζοί.