Οι ζώνες ακτινοβολίας δημιουργούνται όταν το μαγνητικό πεδίο της γης «παγιδεύει» ηλιακές κοσμικές ακτίνες, για να προστατέψει τον πλανήτη, μην επιτρέποντας σε βλαβερά σωματίδια να φτάσουν στην επιφάνεια. Συνήθως οι ζώνες ακτινοβολίας, γεμάτες από επικίνδυνα και βλαβερά σωματίδια υψηλής ενέργειας, σχηματίζονται στα 1.000 με 44.000 χιλιόμετρα απόσταση από τη γη.

Όμως υπάρχει ένα σημείο πάνω από την Νότια Αμερική, που η ζώνη ακτινοβολίας είναι σε απόσταση μόλις 190 χλμ. από την επιφάνεια της γης. Το σημείο λέγεται «Ανωμαλία του Νότιου Ατλαντικού» και η ακτινοβολία της μπορεί να διαλύσει κάθε ηλεκτρονικό σύστημα. Γι’ αυτό και η NASA έχει απαγορέψει εδώ και χρόνια, τις πτήσεις δορυφόρων ή άλλων αντικειμένων πάνω από το συγκεκριμένο σημείο. Η «Ανωμαλία του Νότιου Ατλαντικού» έχει ήδη καταστρέψει τα laptop μιας αποστολής της NASA αλλά και (το πιο πιθανό) για την καταστροφή του δυνατότερου τηλεσκοπίου ακτινών Χ της Ιαπωνίας.

Το ευχάριστο βέβαια της όλης υπόθεσης είναι πως, αν και 190 χλμ. από την γη, η επικίνδυνη ζώνη ακτινοβολίας, δεν δύναται να βλάψει τους ανθρώπους στην επιφάνεια. Όμως όταν οι δορυφόροι περνούν από εκεί, σβήνουν το λειτουργικό τους, ώστε να μην προκληθεί ζημιά. Τα τηλεσκόπια και τα μηχανήματα που πετούν σε εκείνο το σημείο δεν παρατηρούν την γη.