Πάσχα
Eurovision
Summer
Xmas
Ένα παραδοσιακό ρόφημα της Νότιας Αμερικής έχει γίνει αγαπημένη συνήθεια των μεγαλύτερων αστέρων του ποδοσφαίρου. Τι περιέχει και γιατί έχει αποκτήσει τόση δημοτικότητα;
Μπορεί να έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε τους ποδοσφαιριστές να καταναλώνουν ενεργειακά ποτά, πρωτεϊνούχα ροφήματα και ειδικά συμπληρώματα διατροφής, όμως ένα πολύ πιο παραδοσιακό ρόφημα έχει κατακτήσει τα αποδυτήρια των μεγάλων ευρωπαϊκών ομάδων.
Πρόκειται για το μάτε (yerba mate), ένα πικρό αφέψημα που αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας εκατομμυρίων ανθρώπων στη Νότια Αμερική. Ο Λιονέλ Μέσι είναι ένας από τους πιο γνωστούς λάτρεις του, ενώ πρόσφατα στην παρέα προστέθηκε και ο Έρλινγκ Χάαλαντ. Ο Νορβηγός επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι δημοσίευσε στις 18 Οκτωβρίου φωτογραφία του με το χαρακτηριστικό ποτήρι, ευχαριστώντας τους Αργεντινούς ποδοσφαιριστές Χουλιάν Άλβαρες, Έντσο Φερνάντες και Χερόνιμο Ρούλι που του γνώρισαν το ρόφημα.
Το μάτε παρασκευάζεται από τα αποξηραμένα φύλλα του φυτού Ilex paraguariensis, το οποίο ευδοκιμεί κυρίως στη Νότια Αμερική. Είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στην Αργεντινή, την Ουρουγουάη, την Παραγουάη και τη νότια Βραζιλία, όπου η κατανάλωσή του αποτελεί κάτι περισσότερο από μια απλή συνήθεια. Παραδοσιακά, τοποθετούνται φύλλα μάτε σε ένα μικρό δοχείο, προστίθεται ζεστό νερό και το ρόφημα καταναλώνεται μέσα από ένα μεταλλικό καλαμάκι με φίλτρο, που ονομάζεται bombilla. Η γεύση του είναι έντονη, πικρή και ελαφρώς γήινη.
Η δημοτικότητά του στους αθλητές συνδέεται και με τη σύστασή του. Το μάτε περιέχει καφεΐνη, η οποία μπορεί να ενισχύσει προσωρινά την εγρήγορση και τη συγκέντρωση, ενώ είναι πλούσιο σε πολυφαινόλες και άλλες αντιοξειδωτικές ουσίες. Ορισμένες έρευνες έχουν εξετάσει πιθανές ευεργετικές επιδράσεις του στον μεταβολισμό και σε δείκτες της καρδιαγγειακής υγείας, ωστόσο δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία ότι το συγκεκριμένο ρόφημα βελτιώνει από μόνο του τις αθλητικές επιδόσεις.
Άλλωστε, η ποσότητα καφεΐνης διαφέρει ανάλογα με τον τρόπο παρασκευής και την ποσότητα που καταναλώνεται. Η υπερβολική πρόσληψη μπορεί να προκαλέσει νευρικότητα, ταχυκαρδία ή προβλήματα ύπνου, ενώ η συστηματική κατανάλωσή του σε πολύ υψηλή θερμοκρασία συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο βλάβης στον οισοφάγο.
Πώς κατάφερε, όμως, να γίνει τόσο δημοφιλές στον παγκόσμιο ποδοσφαιρικό χάρτη; Μεγάλο ρόλο έπαιξαν οι Αργεντινοί και Ουρουγουανοί ποδοσφαιριστές, που μετέφεραν την αγαπημένη τους συνήθεια στις ευρωπαϊκές ομάδες.
Ο Μέσι, ο Λουίς Σουάρες και άλλοι αστέρες έχουν φωτογραφηθεί επανειλημμένα με το χαρακτηριστικό δοχείο στο χέρι, κάνοντας το μάτε αναγνωρίσιμο ακόμη και σε χώρες όπου παλαιότερα ήταν σχεδόν άγνωστο.
Μάλιστα, στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 στο Κατάρ, η εθνική ομάδα της Αργεντινής είχε μεταφέρει περίπου 240 κιλά μάτε για τις ανάγκες των ποδοσφαιριστών της. Η πρόσφατη ανάρτηση του Χάαλαντ αποδεικνύει ότι η συγκεκριμένη παράδοση έχει πλέον ξεπεράσει τα σύνορα της Νότιας Αμερικής. Και μπορεί να μην αποτελεί κάποιο μαγικό μυστικό επιτυχίας, είναι όμως ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς μια καθημερινή συνήθεια μπορεί να γίνει παγκόσμια τάση χάρη στο ποδόσφαιρο.
