Γιατί ο διευθυντής της CIA ταξίδεψε κρυφά στη Μόσχα;

Η προσγείωση ενός αμερικανικού στρατιωτικού μεταγωγικού αεροσκάφους Boeing C-17A Globemaster III στο αεροδρόμιο Βνούκοβο της Μόσχας την Τρίτη 25 Αυγούστου προκάλεσε άμεσα πλήθος σπεκουλατσιών και θεωριών συνωμοσίας.

Λίγες ώρες αργότερα, αποκαλύφθηκε ότι στο αεροσκάφος επέβαινε ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, ο οποίος πραγματοποίησε αιφνιδιαστικές και απόρρητες επαφές με Ρώσους αξιωματούχους.

Τόσο το Λευκό Σπίτι, το Πεντάγωνο και η CIA όσο και το Κρεμλίνο απέφυγαν να δώσουν επίσημες λεπτομέρειες για το περιεχόμενο των συνομιλιών, με τον εκπρόσωπο του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, να περιορίζεται στη δήλωση ότι επρόκειτο για «επαφές μεταξύ των μυστικών υπηρεσιών».

Το χρονικό της μυστικής πτήσης

Το αμερικανικό αεροσκάφος (με αριθμό 07-7181) αναχώρησε από τη βάση Άντριους κοντά στην Ουάσινγκτον, έκανε σταθμό στη Ρίγα της Λετονίας στις 23 Αυγούστου και στη συνέχεια πέταξε απευθείας για τη Μόσχα.

• Η στάση του Κιέβου: Σύμφωνα με πληροφορίες του CBS News, οι ΗΠΑ είχαν ενημερώσει εκ των προτέρων την Ουκρανία για την αποστολή, ζητώντας από το Κίεβο να αναστείλει τις επιθέσεις του έως ότου η αμερικανική αντιπροσωπεία αποχωρήσει από τη ρωσική πρωτεύουσα.
• Ιστορικό πλαίσιο: Πρόκειται για την πρώτη επίσκεψη του Ράτκλιφ στη Μόσχα από την ανάληψη των καθηκόντων του και την υψηλότερου επιπέδου αμερικανική αποστολή στη Ρωσία μετά τις επαφές των ειδικών απεσταλμένων Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ τον Ιανουάριο.

Οι 3 επικρατέστερες θεωρίες για τον σκοπό της επίσκεψης

Αναλυτές και διεθνή μέσα ενημέρωσης εστιάζουν σε τρία κρίσιμα σενάρια που ενδέχεται να επέβαλαν αυτό το ταξίδι:

1. Αυστηρή προειδοποίηση για την Ουκρανία:
   Δημοσιεύματα της Wall Street Journal συνδέουν την επίσκεψη με πληροφορίες ότι η Ρωσία προετοιμάζει ευρεία επιστράτευση 500.000 στρατιωτών για το άνοιγμα νέου μετώπου. Ο Ράτκλιφ ενδέχεται να μεταβίβασε τελεσίγραφο εκ μέρους της αμερικανικής διοίκησης ώστε να αποτραπεί μια νέα κλιμάκωση ή δοκιμή των αντοχών του ΝΑΤΟ.
2. Ο ρόλος της Ρωσίας στον πόλεμο με το Ιράν:
   Ειδικοί επισημαίνουν ότι η Μόσχα παρέχει πληροφορίες στις ιρανικές δυνάμεις για αμερικανικούς στόχους στη Μέση Ανατολή, ενώ παράλληλα διατηρεί στενές εμπορικές σχέσεις με την Τεχεράνη παρά τις κυρώσεις. Η Ουάσινγκτον πιθανώς απαίτησε τον άμεσο τερματισμό αυτής της στρατιωτικής συνδρομής προς το Ιράν.
3. Ανταλλαγή κρατουμένων:
   Η CIA διαδραματίζει σταθερά κομβικό ρόλο στις διαπραγματεύσεις για την απελευθέρωση Αμερικανών πολιτών που κρατούνται σε ρωσικές φυλακές. Μετά τις επιτυχείς ανταλλαγές των προηγούμενων ετών (όπως της Ξένια Καρέλινα και του Έβαν Γκέρσκοβιτς), δεν αποκλείεται στο τραπέζι να βρέθηκε συμφωνία για νέους κρατουμένους.

Είτε επρόκειτο για μια προσπάθεια διπλωματικής αποκλιμάκωσης είτε για μια αυστηρή προειδοποίηση της αμερικανικής πλευράς, το κρυφό ταξίδι του επικεφαλής της CIA υπογραμμίζει ότι οι παρασκήνιακοί δίαυλοι επικοινωνίας μεταξύ Ουάσινγκτον και Μόσχας παραμένουν ενεργοί στις πιο κρίσιμες στιγμές.