Για 100 Ελληνοαμερικανούς και Ελληνοκαναδούς φοιτητές, το καλοκαίρι του 2026 δεν θα μοιάζει με κανένα άλλο. Δεν θα είναι απλώς διακοπές από τη σχολή, αλλά ένα ταξίδι επιστροφής όχι μόνο σε έναν τόπο, αλλά στις ίδιες τους τις ρίζες.

Το μη κερδοσκοπικό National Hellenic Society (NHS) ανοίγει ξανά τον δρόμο με το πρόγραμμα «Heritage Greece», μια πλήρως χρηματοδοτούμενη εμπειρία πολιτιστικής εμβάπτισης που έχει ήδη αλλάξει τη ζωή περισσότερων από 900 νέων της ελληνικής διασποράς.

Σε αντίθεση με τα συνηθισμένα προγράμματα σπουδών στο εξωτερικό, το Heritage Greece δεν λειτουργεί ως «μάθημα», αλλά ως δώρο πολιτισμού. Το NHS καλύπτει σχεδόν όλα τα έξοδα: δίδακτρα, διαμονή, γεύματα και εσωτερικές μετακινήσεις,Όλα πληρωμένα για ένα ταξίδι στις ελληνικές ρίζες: αφήνοντας στους συμμετέχοντες μόνο το αεροπορικό εισιτήριο και τα προσωπικά τους έξοδα. Ο στόχος είναι ξεκάθαρος: να δημιουργηθεί ένας μόνιμος, ουσιαστικός δεσμός ανάμεσα στη Βόρεια Αμερική και τη σύγχρονη Ελλάδα.

Τρεις διαδρομές, μία κοινή εμπειρία

Οι φοιτητές μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα σε τρεις διαφορετικές κατευθύνσεις, καθεμία φιλοξενούμενη από κορυφαία ακαδημαϊκά ιδρύματα. Κοινός παρονομαστής; Η εμπειρία της Ελλάδας μέσα από τα μάτια των ίδιων των Ελλήνων, χάρη στη συνεργασία με συνομήλικους φοιτητές από τη χώρα.

• Η αθηναϊκή εμπειρία (American College of Greece)
  Με προγράμματα τον Ιούνιο και τον Ιούλιο, οι συμμετέχοντες γνωρίζουν την Αθήνα πέρα από τα κλισέ: Ακρόπολη, Ελληνικό Κοινοβούλιο, αλλά και ένα πολυήμερο ταξίδι στην Τήνο με επίκεντρο την παραδοσιακή μαρμαροτεχνία, πριν το φινάλε με μια κρουαζιέρα σε τρία νησιά.

• Το βόρειο σύνορο (American College of Thessaloniki)
  Τον Ιούλιο, το βλέμμα στρέφεται στη Βόρεια Ελλάδα: βασιλικοί τάφοι της Βεργίνας, καταρράκτες της Έδεσσας, ιαματικά λουτρά Πόζαρ και μια πιο «ανεξερεύνητη» όψη της χώρας.

• Το πνευματικό ταξίδι (College Year in Athens) Ένα πρόγραμμα που παντρεύει την ιστορία με το σήμερα: μαθήματα δημοκρατίας στην Πνύκα, σύγχρονη καινοτομία και θαλάσσια παράδοση στο νησί της Ύδρας.

Ποιοι μπορούν να συμμετάσχουν

Το πρόγραμμα είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικό. Απευθύνεται σε προπτυχιακούς και μεταπτυχιακούς φοιτητές με μέσο όρο τουλάχιστον 3.0, οι οποίοι είναι πολίτες ΗΠΑ ή Καναδά και έχουν ελληνική ή κυπριακή καταγωγή, έστω και σε επίπεδο προπάππου ή προγιαγιάς.

Αν και δεν είναι απαραίτητο, το NHS δίνει προτεραιότητα σε όσους δεν έχουν επισκεφθεί ποτέ την Ελλάδα, θέλοντας αυτή η πρώτη επαφή να είναι όσο πιο δυνατή και καθοριστική γίνεται. Και, όπως λένε οι απόφοιτοι του προγράμματος, συχνά είναι. Πολλοί μιλούν για σχέσεις ζωής, επαγγελματικές κατευθύνσεις που άλλαξαν και μια νέα, βαθύτερη κατανόηση του τι σημαίνει να ανήκεις κάπου.

Για αυτούς τους 100 νέους, η Ελλάδα δεν θα είναι απλώς ένας τόπος στον χάρτη. Θα είναι ιστορία, παρόν και ταυτότητα — όλα μαζί, σε ένα καλοκαίρι που δύσκολα ξεχνιέται.