Αν νομίζετε ότι έχετε δει εντυπωσιακά γήπεδα, το Ottmar Hitzfeld Stadium θα σας αναγκάσει να αναθεωρήσετε. Σκαρφαλωμένο σε υψόμετρο 2.000 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, στο γραφικό χωριό Gspon της Ελβετίας, κατέχει επάξια τον τίτλο του υψηλότερου ποδοσφαιρικού γηπέδου στην Ευρώπη.

Η πρόσβαση σε αυτό το αλπικό στολίδι αποτελεί από μόνη της μια εμπειρία, καθώς η έλλειψη οδικού δικτύου αναγκάζει παίκτες και φιλάθλους να χρησιμοποιούν το τελεφερίκ για να φτάσουν στις κερκίδες.

Ποδόσφαιρο χωρίς οφσάιντ και... χαμένες μπάλες

Λόγω του ακραίου υψομέτρου, το φυσικό χορτάρι είναι αδύνατο να επιβιώσει, γι' αυτό και ο αγωνιστικός χώρος διαθέτει τεχνητό χλοοτάπητα, μια επένδυση στην οποία συνέβαλε ο θρυλικός Γερμανός προπονητής Ότμαρ Χίτζφελντ, από τον οποίο πήρε και το όνομά του το στάδιο.

Το γήπεδο είναι μικρότερο από τα συνηθισμένα, φιλοξενώντας κυρίως αγώνες 8x8 χωρίς τον κανόνα του οφσάιντ. Το πιο ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του, όμως, είναι η τοποθεσία του: επειδή είναι κυριολεκτικά σκαμμένο στην πλαγιά του βουνού, οι μπάλες συχνά ξεπερνούν το προστατευτικό δίχτυ και χάνονται στο γκρεμό, με την τοπική ομάδα, FC Gspon, να μετρά εκατοντάδες απώλειες κάθε σεζόν.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Stadiums Football (@stadiums.football)

Το πλεονέκτημα του υψομέτρου και η χειμερινή μεταμόρφωση

Το παιχνίδι στο Ottmar Hitzfeld δεν είναι εύκολη υπόθεση για τους φιλοξενούμενους. Ο αραιός αέρας σε αυτό το υψόμετρο κάνει την αναπνοή δύσκολη, δίνοντας ένα σαφές πλεονέκτημα στους γηπεδούχους που είναι συνηθισμένοι στις συνθήκες «υποξίας».

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Pitchhunters (@pitchhunters)

Όταν όμως το σφύριγμα της λήξης της σεζόν ακούγεται και ο χειμώνας καλύπτει τα πάντα με χιόνι, το γήπεδο υφίσταται μια μαγική μεταμόρφωση: ο αγωνιστικός χώρος παύει να φιλοξενεί ποδοσφαιριστές και μετατρέπεται σε τμήμα μιας πίστας σκι, ενσωματώνοντας το ποδόσφαιρο στη χειμερινή αλπική ζωή.