Σε έναν κόσμο όπου η πραγματικότητα συχνά μοιάζει λιγότερο πιστευτή από τη φαντασία, η ζωή του Φράνο Σέλακ ξεχωρίζει σαν ιστορία που θα περίμενες να δεις σε ταινία. Κι όμως, συνέβη.

Ο Σέλακ ήταν ένας απλός Κροάτης δάσκαλος μουσικής. Χωρίς φήμη. Χωρίς εξουσία. Χωρίς κάποιο «μεγάλο» ταλέντο που θα τον έβαζε στα βιβλία της ιστορίας. Έγινε γνωστός για κάτι πολύ πιο παράδοξο – για την ικανότητά του να επιβιώνει, ξανά και ξανά, από βέβαιο θάνατο.

Η πρώτη του συνάντηση με τη μοίρα ήρθε το 1962. Το τρένο στο οποίο επέβαινε εκτροχιάστηκε και κατέληξε σε ένα παγωμένο ποτάμι. Δεκαεπτά άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Εκείνος όχι. Παρά τα τραύματα και το σοκ, βγήκε από το νερό ζωντανός. Σαν να μην είχε έρθει ακόμα η ώρα του.

Έναν χρόνο μετά, η τύχη του δοκιμάστηκε ξανά. Και πιο σκληρά. Στη μοναδική πτήση της ζωής του, η πόρτα του αεροπλάνου άνοιξε εν πτήσει. Ο Σέλακ εκτινάχθηκε στο κενό. Το αεροσκάφος συνετρίβη, σκοτώνοντας δεκαεννέα ανθρώπους. Εκείνος προσγειώθηκε σε μια στοίβα άχυρα. Και σηκώθηκε.

Η δεκαετία του ’60 δεν τον λυπήθηκε. Το 1966 επέζησε από λεωφορείο που έπεσε σε ποτάμι. Το σώμα του άντεχε. Η μοίρα επέμενε. Κανείς δεν καταλάβαινε γιατί.

Τη δεκαετία του ’70, ο κίνδυνος πήρε φωτιά. Κυριολεκτικά. Το 1970 και το 1973, δύο διαφορετικά αυτοκίνητά του τυλίχθηκαν στις φλόγες. Και στις δύο περιπτώσεις, ο Σέλακ βγήκε λίγα δευτερόλεπτα πριν την έκρηξη. Σαν να είχε εσωτερικό χρονόμετρο.

Το 1995 τον χτύπησε αστικό λεωφορείο. Έζησε. Το 1996, το αυτοκίνητό του συγκρούστηκε με φορτηγό και έπεσε σε χαράδρα. Τότε συνέβη το πιο κινηματογραφικό επεισόδιο. Εκτοξεύτηκε από το όχημα και πιάστηκε από ένα κλαδί. Το αυτοκίνητο έπεσε 90 μέτρα στο κενό. Εκείνος έμεινε κρεμασμένος. Ζωντανός.

Και όταν όλοι πίστευαν πως η ζωή απλώς τον βασάνιζε, το 2003 ήρθε η ανατροπή. Στα 73 του, κέρδισε σχεδόν 900.000 ευρώ στο λαχείο. Αγόρασε σπίτι. Αγόρασε σκάφος. Και μετά χάρισε σχεδόν όλα τα χρήματα σε φίλους και συγγενείς. Γιατί, όπως έλεγε, «τα λεφτά δεν σημαίνουν τίποτα».

Αυτό που είχε σημασία ήταν η ευγνωμοσύνη. Έχτισε ένα μικρό παρεκκλήσι αφιερωμένο στην Παναγία, πιστεύοντας ότι εκείνη τον προστάτευσε. Ξανά. Και ξανά.

Κάποια περιστατικά αμφισβητήθηκαν. Ειδικά το αεροπορικό ατύχημα. Όμως ο θρύλος έμεινε. Γιατί δεν χρειάζεσαι αποδείξεις όταν έχεις επτά ζωές.

Ο Φράνο Σέλακ πέθανε το 2016, στα 87 του χρόνια. Ήρεμα. Στο κρεβάτι του. Ίσως, τελικά, η μοίρα απλώς περίμενε να τελειώσει το παιχνίδι της.