Λονδίνο, 1963. Ο Ρώσος κατάσκοπος Γεβγκένι Ιβάνοφ, είναι ένας άνδρας με πολλές αδυναμίες: γυναικάς, αλκοολικός, που μπλέχτηκε σε ένα από τα μεγαλύτερα πολιτικά σκάνδαλα στη Βρετανία, το σκάνδαλο Προφιούμο.

Η υπηρεσία MI5 φέρεται να προσπάθησε να τον στρατολογήσει, όμως αυτός όχι μόνο δεν αυτομόλησε στη Δύση, αλλά, σύμφωνα με κάποιες πηγές, συνέβαλε στην πτώση της κυβέρνησης Μακμίλαν.

Ο Ιβάνοφ είχε προσληφθεί ως ναυτικός ακόλουθος στη σοβιετική πρεσβεία στο Λονδίνο, με την MI5 να τον θεωρεί αμέσως ύποπτο πράκτορα της KGB.

Από τους πρώτους μήνες της θητείας του φέρεται να αντιμετώπιζε προβλήματα με τη ιεραρχία λόγω της παθολογικής του εξάρτησης από το αλκοόλ, αλλά και του κουτσομπολιού για ερωτικές σχέσεις με γυναίκες, συμπεριλαμβάνοντας ίσως και τη σύζυγο συναδέλφου του.

Η φιλία του με τον ιατρό Στίβεν Ουόρντ έπαιξε κομβικό ρόλο. Ο Ουόρντ, που είχε σχέσεις με την κοινωνική ελίτ, παρουσιάστηκε ως "κρίκος" ανάμεσα στον Ιβάνοφ και την πολιτική ελίτ της Βρετανίας.

Οι βρετανικές μυστικές υπηρεσίες μάλιστα τον ήθελαν ως πιθανό αποστάτη και προσπάθησαν να τον στρέψουν υπέρ της Μεγάλης Βρετανίας μέσω της φιλίας του με τον Ουόρντ.

Η εpωτική σχέση που φέρεται ότι είχε ο Ιβάνοφ με την Κρίστιν Κίλερ, η οποία ταυτόχρονα είχε δεσμό με τον τότε υπουργό Άμυνας της Βρετανίας Τζον Προφιούμο, έγινε η σπίθα του σκανδάλου που κατέρριψε την κυβέρνηση.

Το σκάνδαλο οδήγησε σε παραίτηση του Προφιούμο και, εν μέρει, στην πτώση της κυβέρνησης Μακμίλαν. Οι αποχαρακτηρισμένα έγγραφα αποκαλύπτουν ότι το υπουργείο Εξωτερικών του Λονδίνου εκμεταλλεύθηκε τη σχέση Ιβάνοφ – Ουόρντ ως μη επίσημη οδό επικοινωνίας με τη Μόσχα.

Όμως η MI5 φέρεται να προειδοποίησε ότι η χρήση του Ουόρντ ήταν επικίνδυνη, λόγω της αφέλειας και των σκανδαλοθηρικών του τάσεων.

Ο Ιβάνοφ δεν αυτομόλησε ποτέ. Αντίθετα, η σκιά του σκανδάλου τον ακολουθούσε για δεκαετίες. Η αποκάλυψη των εγγράφων πολλά χρόνια αργότερα φωτίζει το πώς ένα σκάνδαλο συνδυάζει πάθη, διπλωματία και ψυχρά πολιτικά παιχνίδια και πώς ένας άνθρωπος με αδυναμίες κατάφερε να γίνει κρίκος σε ένα διεθνές παιχνίδι κατασκόπων.