Φίδια που γίνονται... ρόδες: Το απίστευτο κόλπο που τους δίνει τετραπλάσια ταχύτητα

Μια κίνηση που μοιάζει να αψηφά τους νόμους της φύσης χρησιμοποιούν μικροσκοπικά φίδια στη Νοτιοανατολική Ασία. Αντί να σέρνονται, μετατρέπουν το σώμα τους σε έναν ζωντανό τροχό και απομακρύνονται από τον κίνδυνο με εντυπωσιακή ταχύτητα.

Κι όμως, υπάρχουν φίδια που δεν περιορίζονται στο συνηθισμένο σύρσιμο. Όταν απειλούνται, μπορούν να κινηθούν κυλώντας στο έδαφος, σαν να μετατρέπουν το σώμα τους σε ρόδα. Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι με αυτόν τον τρόπο καταφέρνουν να κινούνται περίπου τέσσερις φορές ταχύτερα από ό,τι συνήθως.

Το ασυνήθιστο φαινόμενο παρατηρείται σε μικρά φίδια του γένους Pseudorabdion, που ζουν στη Νοτιοανατολική Ασία. Ερευνητές του Πανεπιστημίου Toho της Ιαπωνίας ανέλυσαν βίντεο από διαφορετικές γωνίες, προκειμένου να καταλάβουν πώς ακριβώς λειτουργεί αυτή η εντυπωσιακή τεχνική διαφυγής.

Το φίδι που μετατρέπεται σε ζωντανή ρόδα

Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Current Biology, τα συγκεκριμένα φίδια μπορούν να φτάσουν στιγμιαία ταχύτητες από 1,72 έως 3,69 μέτρα το δευτερόλεπτο όταν κυλούν.

Η συμπεριφορά αυτή είχε παρατηρηθεί και στο παρελθόν, όμως οι επιστήμονες δεν είχαν κατανοήσει πλήρως τον τρόπο με τον οποίο τα ζώα καταφέρνουν να κυλούν τόσο γρήγορα χωρίς να χάνουν τον έλεγχο της κατεύθυνσής τους.

Το απίστευτο μυστικό βρίσκεται στο κεφάλι τους

Το κλειδί της τεχνικής είναι ότι το σώμα και το κεφάλι του φιδιού δεν κινούνται με τον ίδιο τρόπο. Ενώ το πίσω μέρος του σώματος πραγματοποιεί γρήγορες περιστροφικές κινήσεις, το κεφάλι παραμένει σχετικά σταθερό, στραμμένο προς την κατεύθυνση της κίνησης.

Έτσι, το ζώο μπορεί να αναπτύσσει μεγάλη ταχύτητα χωρίς να αποπροσανατολίζεται. Μάλιστα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα φίδια μπορούσαν να ακολουθήσουν μια διαδρομή πλάτους μόλις 20 εκατοστών, γεγονός που δείχνει ότι δεν πρόκειται για ανεξέλεγκτο κύλισμα.

Δείτε το εντυπωσιακό βίντεο

Στο βίντεο που συνοδεύει την επιστημονική δημοσίευση φαίνεται η πρωτότυπη κίνηση των φιδιών, η οποία θυμίζει περισσότερο ακροβατικό παρά τη συνηθισμένη συμπεριφορά ενός ερπετού.

Η νέα έρευνα αποδεικνύει πόσο ευρηματική μπορεί να είναι η φύση. Ακόμη και χωρίς πόδια ή κάποιο όργανο που να λειτουργεί όπως ο άξονας ενός τροχού, αυτά τα μικρά φίδια έχουν αναπτύξει μια εξαιρετικά αποτελεσματική μέθοδο διαφυγής από τους εχθρούς τους.

Πηγή: Toho University / Current Biology