Η αράχνη που φτιάχνει... καταπέλτη και εκτοξεύει τα θύματά της στον αέρα – Δείτε το απίστευτο βίντεο

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά κυνηγετικά κόλπα του ζωικού βασιλείου έχουν καταγράψει επιστήμονες στην Αυστραλία. Μια μικροσκοπική αράχνη δεν περιμένει απλώς το θήραμά της να παγιδευτεί στον ιστό της, αλλά κατασκευάζει έναν πραγματικό καταπέλτη, που εκτοξεύει τα ανυποψίαστα μυρμήγκια στον αέρα με τρομακτική δύναμη.

Μοιάζει με σκηνή από ταινία επιστημονικής φαντασίας, όμως συμβαίνει πραγματικά στα τροπικά δάση της βόρειας Αυστραλίας. Μια μικροσκοπική αράχνη έχει αναπτύξει έναν εξαιρετικά πρωτότυπο τρόπο κυνηγιού: κατασκευάζει έναν ιστό που λειτουργεί σαν καταπέλτης και εκτοξεύει τα θηράματά της στον αέρα.

Η αράχνη, που ανήκει στο γένος Propostira, έχει αποκτήσει το παρατσούκλι «ballista spider», από το αρχαίο πολεμικό όπλο που χρησιμοποιούσε μηχανική ενέργεια για να εκτοξεύει βλήματα. Η λειτουργία της παγίδας της καταγράφηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου Macquarie και παρουσιάστηκε στο επιστημονικό περιοδικό Current Biology.

Η απίστευτη παγίδα που ενεργοποιεί το ίδιο το θύμα

Η αράχνη κατασκευάζει έναν περίπλοκο μηχανισμό από μεταξωτές ίνες, οι οποίες αποθηκεύουν ελαστική ενέργεια, λειτουργώντας σαν τεντωμένο ελατήριο.

Στόχος της είναι ένα συγκεκριμένο είδος επιθετικού μυρμηγκιού, το πράσινο δενδρόβιο μυρμήγκι (Oecophylla smaragdina).

Το πιο παράξενο είναι ότι το ίδιο το μυρμήγκι ενεργοποιεί την παγίδα. Όταν πλησιάζει και δαγκώνει το μικρό κωνικό τμήμα του ιστού, απελευθερώνεται η αποθηκευμένη ενέργεια και το έντομο εκτοξεύεται προς τον κεντρικό ιστό της αράχνης.

Δύναμη που φτάνει τα 140 G

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι κατά την ενεργοποίηση της παγίδας, το μυρμήγκι μπορεί να δεχθεί επιτάχυνση περίπου 1.367 μέτρων ανά δευτερόλεπτο στο τετράγωνο, δηλαδή σχεδόν 140 φορές την επιτάχυνση της βαρύτητας.

Η αράχνη παραμένει σε ασφαλή απόσταση μέχρι το θήραμα να μπλεχτεί πλήρως στον ιστό της και μόνο τότε πλησιάζει για να το ακινητοποιήσει.

Οι ερευνητές θεωρούν ότι πρόκειται για ένα μοναδικό παράδειγμα εξαιρετικά εξειδικευμένου κυνηγιού, καθώς η συγκεκριμένη παγίδα έχει εξελιχθεί ώστε να εκμεταλλεύεται την επιθετική συμπεριφορά ενός μόνο είδους μυρμηγκιού.

Δείτε το εντυπωσιακό βίντεο

Οι ερευνητές κατέγραψαν σε βίντεο υψηλής ταχύτητας την κατασκευή και την ενεργοποίηση της παγίδας, αποκαλύπτοντας πώς ένα τόσο μικρό ζώο μπορεί να δημιουργήσει έναν τόσο ισχυρό φυσικό μηχανισμό.

Η έρευνα αποκαλύπτει για ακόμη μία φορά πόσο ευρηματική μπορεί να γίνει η φύση. Χωρίς μηχανές, μέταλλα ή ανθρώπινη τεχνολογία, μια μικροσκοπική αράχνη κατάφερε να δημιουργήσει έναν μηχανισμό εκτόξευσης που εντυπωσιάζει ακόμη και τους επιστήμονες.

Πηγή: Macquarie University / Current Biology