Μια κινεζική εταιρεία ετοιμάζεται να παρουσιάσει το πρώτο «ρομπότ εγκυμοσύνης», προκαλώντας ήδη αντιδράσεις και ανησυχίες γύρω από τις επιπτώσεις που μπορεί να έχει στην ανθρώπινη υγεία αλλά και στα ηθικά διλήμματα που ανοίγει.

Ο Ζανγκ Κιφένγκ, ιδρυτής της Kaiwa Technology στη Γκουανγκτζού, αποκάλυψε πως ένα πρωτότυπο βρίσκεται κοντά στην ολοκλήρωση και θα μπορούσε να βγει στην αγορά μέσα στο επόμενο έτος. Όπως εξήγησε, η ιδέα γεννήθηκε από την ανάγκη κάποιων ανθρώπων που επιθυμούν ένα παιδί χωρίς όμως να θέλουν γάμο ή εγκυμοσύνη.

Η Κίνα, που αντιμετωπίζει πτώση στις γεννήσεις και γήρανση του πληθυσμού, έχει επενδύσει έντονα στη ρομποτική. Η υπογονιμότητα στη χώρα αυξήθηκε σημαντικά τα τελευταία χρόνια, με αποτέλεσμα ένα στα 5,6 ζευγάρια αναπαραγωγικής ηλικίας να δυσκολεύεται να αποκτήσει παιδί.

Σύμφωνα με τον Ζανγκ, το σχέδιο περιλαμβάνει την ενσωμάτωση μιας τεχνητής μήτρας σε ανθρωποειδές ρομπότ, ώστε να φιλοξενήσει μια πλήρη εγκυμοσύνη. Η συνθετική μήτρα θα λειτουργεί ως θερμοκοιτίδα περίπου δέκα μηνών, τροφοδοτώντας το έμβρυο με θρεπτικά συστατικά μέσω «ομφάλιου λώρου». Παρόμοια τεχνολογικά πειράματα έχουν γίνει στο παρελθόν, όπως η «βιοσακούλα» που το 2017 διατήρησε στη ζωή πρόωρα αρνιά για αρκετές εβδομάδες.

Η ιδέα έχει προκαλέσει θόρυβο στα κινεζικά social media, με χρήστες να διχάζονται: άλλοι εντυπωσιάζονται από τις τεχνολογικές δυνατότητες, ενώ πολλοί εκφράζουν επιφυλάξεις για το υψηλό κόστος (περίπου 14.000 δολάρια) και τους πιθανούς κινδύνους.

Επιστήμονες πάντως παραμένουν ιδιαίτερα σκεπτικοί. Ο μαιευτήρας Γι Φουξιάν, από το Πανεπιστήμιο του Wisconsin–Madison, χαρακτήρισε την ιδέα «μάλλον τέχνασμα», τονίζοντας πως η ανθρώπινη εγκυμοσύνη είναι μια εξαιρετικά πολύπλοκη διαδικασία. Προειδοποίησε ότι ακόμα κι αν η τεχνητή μήτρα λειτουργήσει, υπάρχουν σοβαρά ρίσκα τόσο για τη σωματική όσο και για την ψυχική υγεία.

Το ερώτημα παραμένει αν η κινεζική κυβέρνηση θα δώσει το πράσινο φως για την εμπορική κυκλοφορία μιας τόσο αμφιλεγόμενης τεχνολογίας.