Για αιώνες, οι άνθρωποι αξιοποιούν το μέλι και το δηλητήριο των μελισσών για τις θεραπευτικές τους ιδιότητες. Όμως τώρα, η επιστήμη πάει ένα τεράστιο βήμα παραπέρα: Ερευνητές στην Αυστραλία ανακάλυψαν ότι το δηλητήριο της μέλισσας —και συγκεκριμένα η ουσία μελιτίνη— μπορεί να σκοτώσει τα πιο επικίνδυνα και ανθεκτικά καρκινικά κύτταρα του μαστού... χωρίς να αγγίζει τα υγιή!

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό npj Precision Oncology και έχει ήδη προκαλέσει παγκόσμιο ενθουσιασμό.

Μελιτίνη: Η φονική δύναμη του κεντριού

Η μελιτίνη είναι το πεπτίδιο που ευθύνεται για τον πόνο από το κεντρί της μέλισσας. Αλλά σε εργαστηριακές συνθήκες, αποδείχτηκε θανάσιμη για δύο από τα πιο επιθετικά είδη καρκίνου του μαστού: τον τριπλά αρνητικό και τον HER2-εμπλουτισμένο καρκίνο — μορφές που παρουσιάζουν υψηλή ανθεκτικότητα στα υπάρχοντα φάρμακα.

Μέσα σε μόλις 60 λεπτά, η μελιτίνη διάλυσε την κυτταρική μεμβράνη των καρκινικών κυττάρων, χωρίς να πειράξει τα γειτονικά υγιή. Όπως τονίζει η επικεφαλής ερευνήτρια, Dr. Ciara Duffy, «το δηλητήριο ήταν εξαιρετικά ισχυρό».

Φραγή στην επικοινωνία των καρκινικών κυττάρων

Ακόμα πιο εντυπωσιακό; Μέσα σε 20 λεπτά από τη χορήγηση, η μελιτίνη μπλοκάρει τα χημικά σήματα που χρειάζονται τα καρκινικά κύτταρα για να αναπτυχθούν και να πολλαπλασιαστούν. Πρόκειται για ένα διπλό χτύπημα: καταστροφή της δομής + μπλοκάρισμα των εντολών ανάπτυξης.

Ο λόγος που αυτά τα είδη καρκίνου είναι τόσο δύσκολα στη θεραπεία είναι ότι υπερπαράγουν συγκεκριμένους υποδοχείς ανάπτυξης. Η μελιτίνη καταφέρνει να τους μπλοκάρει με μοναδική ακρίβεια.

Συνδυαστική θεραπεία με χημειοθεραπεία

Οι επιστήμονες δεν σταμάτησαν εκεί. Συνδύασαν τη μελιτίνη με το χημειοθεραπευτικό docetaxel σε ποντίκια με τριπλά αρνητικό καρκίνο και είδαν θεαματικά αποτελέσματα: οι όγκοι συρρικνώθηκαν περισσότερο από ό,τι με κάθε ουσία ξεχωριστά.

Αυτό ανοίγει δρόμους για μείωση της δόσης των χημειοθεραπειών και άρα λιγότερες παρενέργειες για τους ασθενείς.

Προσιτή και διαθέσιμη θεραπεία για όλους;

Ένα ακόμη σημαντικό πλεονέκτημα είναι ότι το δηλητήριο μέλισσας είναι φθηνό και διαθέσιμο παγκοσμίως. Αυτό το καθιστά ιδανικό υποψήφιο για χώρες με περιορισμένους πόρους. Οι ερευνητές προτείνουν μελλοντικές μελέτες για διαφορετικά είδη μελισσών, ώστε να εντοπιστούν πιθανώς ακόμα πιο ισχυρές εκδοχές της μελιτίνης.

Προσοχή: Πριν χαρούμε πρόωρα...

Αν και τα αποτελέσματα είναι εντυπωσιακά, βρισκόμαστε ακόμη σε προκλινικό στάδιο. Δεν έχουν γίνει δοκιμές σε ανθρώπους και κάποιες άλλες μελέτες προειδοποιούν ότι η μελιτίνη μπορεί να βλάψει και υγιείς ιστούς, αν δεν χορηγηθεί στοχευμένα.

Άρα, χρειάζεται μεγάλη προσοχή, κλινικές δοκιμές και εξειδικευμένη τεχνολογία για ασφαλή χρήση.