Βρίσκεται στο Μεγανήσι, αλλά δεν θα το βρεις σε χάρτες με hot spots ή στις λίστες των influencers. Για να το δεις, πρέπει να βγεις στη θάλασσα, να αφήσεις πίσω σου τα τετριμμένα και να πλεύσεις προς το μυστικό του Ιονίου.

View this post on Instagram

A post shared by Greece Treasure 🇬🇷 (@greece_treasure)

Από την πρώτη κιόλας ματιά, νιώθεις πως έχεις περάσει την πύλη ενός υπόγειου ναού – μόνο που ο ναός αυτός είναι φτιαγμένος από σταλακτίτες, σταλαγμίτες και ιστορία. Και δεν μιλάμε για ένα απλό σπήλαιο. Μιλάμε για το μεγαλύτερο ενάλιο σπήλαιο στον κόσμο με ψηλή οροφή, όπως έγραψε η πρωτοπόρος σπηλαιολόγος Άννα Πετροχείλου. Ναι, καλά διάβασες: παγκόσμιο ρεκόρ. Και είναι δικό μας!

Με μήκος 120 μέτρα, πλάτος από 60 μέχρι 23 μέτρα και οροφή που αγγίζει τα 30 μέτρα ύψος, ο φυσικός αυτός καθεδρικός ναός του Ιονίου ξεπερνά – σύμφωνα με τους ειδικούς – ακόμα και το διάσημο “Blue Grotto” του Κάπρι. Μιλάμε για πάνω από 3.800 τ.μ. μαγείας.

Αλλά δεν είναι μόνο η φυσική του ομορφιά που σε συναρπάζει

View this post on Instagram

A post shared by Stavros Papanikolaou (@steveppn)

Αυτό το σπήλαιο κρύβει και μια πολεμική ιστορία που θα ζήλευε κάθε σενάριο του Netflix. Κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, το υποβρύχιο “Παπανικολής” – το ελληνικό φάντασμα της Μεσογείου – κρυβόταν εκεί μέσα για να γλιτώσει από τις εχθρικές δυνάμεις. Όχι, δεν ήταν μέλος κάποιας αγέλης. Ήταν ο λύκος που κυνηγούσε μόνος του. Και έκανε ζημιές. Πολλές.

Με πλωτάρχη τον Μιλτιάδη Ιατρίδη, ο ΠΑΠΑΝΙΚΟΛΗΣ βύθιζε πλοία του Άξονα και ανέβαζε το ηθικό μιας ολόκληρης χώρας. Ήταν το πρώτο υποβρύχιο που βγήκε σε αποστολή τη 28η Οκτωβρίου 1940 και μετέτρεψε την Αδριατική σε ελληνικό ναυτικό παιχνίδι.

Σήμερα, ο πυργίσκος του βρίσκεται στο Ναυτικό Μουσείο Πειραιά, αλλά η ψυχή του ζει ακόμη εκεί που κάποτε κρυβόταν – μέσα στο σπήλαιο που φέρει το όνομά του.

Πώς θα πας;

Η πρόσβαση είναι μόνο από θάλασσα. Είτε με ιδιωτικό σκάφος είτε με οργανωμένες εκδρομές από τη Λευκάδα, το Νυδρί ή την Κεφαλονιά, το ταξίδι προς το Σπήλαιο Παπανικολής είναι μια εμπειρία από μόνο του. Ένα ταξίδι σε γαλαζοπράσινα νερά, με φόντο απόκρημνα βράχια και soundtrack τα κύματα.