Το 1953, όταν ο άνθρωπος κατάφερε να ανέβει για πρώτη φορά στην κορυφή του Έβερεστ, αυτός ο θρυλικός στόχος έγινε το απόλυτο όνειρο κάθε ορειβάτη.

Ωστόσο, δύο μυστηριώδεις δομές, οι οποίες ξεπερνούν το ύψος του Έβερεστ κατά 100 φορές, έχουν ανακαλυφθεί κρυμμένες βαθιά κάτω από την επιφάνεια του πλανήτη.

Φτάνοντας σε εκπληκτικά ύψη που αγγίζουν τα 1.000 χιλιόμετρα, αυτά τα «βουνά» μεγέθους ηπείρου βρίσκονται περίπου 2.000 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια της Γης, στον μανδύα, στη ζώνη ανάμεσα στον πυρήνα και τον φλοιό. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι δομές αυτές μπορεί να είναι ηλικίας τουλάχιστον μισού δισεκατομμυρίου ετών, ίσως και από τη δημιουργία της Γης πριν από τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια.

Η επικεφαλής ερευνήτρια, Δρ Arwen Deuss, αναφέρει ότι κανείς δεν γνωρίζει ακριβώς τι είναι αυτές οι δομές ή αν είναι μόνιμες ή προσωρινές. Βρίσκονται κάτω από την Αφρική και τον Ειρηνικό Ωκεανό, σε μια περιοχή όπου συσσωρεύονται τεκτονικές πλάκες που έχουν βυθιστεί μέσω της διαδικασίας της καταβύθισης.

pexels

Νέες μελέτες αποκάλυψαν ότι αυτές οι δομές είναι πολύ θερμότερες και αρχαιότερες από τις γύρω περιοχές του μανδύα. Χρησιμοποιώντας σεισμικά κύματα από ισχυρούς σεισμούς, οι επιστήμονες έχουν δημιουργήσει μια εικόνα αυτών των δομών. Όταν τα κύματα περνούν μέσα από κάτι πυκνό ή θερμό, η ταχύτητα τους μειώνεται ή αντανακλώνται, αποκαλύπτοντας τα χαρακτηριστικά του υλικού που διαπερνούν.

Οι δύο τεράστιες ζώνες, γνωστές ως Μεγάλες Επαρχίες Χαμηλής Σεισμικής Ταχύτητας (LLSVPs), είναι διαφορετικές από ό,τι περίμεναν οι επιστήμονες. Φαίνεται πως οι δομές αυτές είναι πυκνές, με μεγάλους κόκκους, σε αντίθεση με την παραδοσιακή θεωρία που ήθελε τον μανδύα της Γης να βρίσκεται σε συνεχή κίνηση.

Η ύπαρξη αυτών των δομών εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη δυναμική του μανδύα και τη γεωλογική ιστορία του πλανήτη μας. Το γεγονός ότι έχουν παραμείνει ανέπαφες για δισεκατομμύρια χρόνια υποδηλώνει πως ο μανδύας ίσως δεν είναι τόσο «αναμεμειγμένος» όσο πιστευόταν.