H Marisa Tomei, οφείλω να ομολογήσω ότι ήταν ο πρώτος on-screen έρωτάς μου. Από τη στιγμή που την είδα στο «Only you» στο πλευρό του Robert Downey Jr. Έναν χρόνο νωρίτερα είχε κερδίσει προς έκπληξη όλων το βραβείο Όσκαρ Β’ Γυναικείου Ρόλου για την κωμωδία «My Cousin Vinny» με συμπρωταγωνιστή τον Joe Pesci. Για να πάρει σπίτι της το χρυσό αγαλματίδιο κέρδισε τις Judy Davis, Vanessa Redgrave, Joan Plowright και Miranda Richardson.
Τον επόμενο χρόνο κυκλοφόρησε μια φήμη. Ότι κέρδισε το Όσκαρ από λάθος κι ότι ο Jack Palance που παρουσίασε την κατηγορία, διάβασε το λάθος όνομα στην οθόνη και πως η αληθινή νικήτρια ήταν η Vanessa Redgrave. Η φήμη δεν εξαφανίστηκε τα επόμενα 30 σχεδόν χρόνια, με το περιοδικό Esquire να τη χαρακτηρίζει ως «μια από τις μεγαλύτερες θεωρίες συνωμοσίας που αφορούν celebrities». Αλλά η θεωρία αυτή έχει διαψευστεί από τρεις δημοσιογραφικές έρευνες.
Σύμφωνα λοιπόν με τη φήμη, που μάλλον άρχισε στο Μανχάταν, κοντά στην περιοχή του Μπρούκλιν όπου γεννήθηκε η Tomei, ο Palance δεν μπορούσε να διαβάσει το όνομα και δεν ζήτησε βοήθεια. Αντίθετα, επέλεξε τυχαία ένα όνομα ή διάβασε το τελευταίο όνομα που πέρασε από την οθόνη του. Σύμφωνα πάντα με τη φήμη, η Ακαδημία των Όσκαρ επέτρεψε το αγαλματίδιο να καταλήξει στην Tomei, για να αποφύγει την ντροπή που θα του προκαλούσε το γεγονός να αναγκαστεί να διορθώσει τον Palance σε ζωντανή μετάδοση.
Η Ακαδημία απάντησε πως αυτή η φήμη δεν ευσταθεί τον επόμενο χρόνο. Στην ανακοίνωσή της ανέφερε σχετικά: «Σε περίπτωση που ένας παρουσιαστής κάνει λάθος και δεν ονομάσει τον σωστό νικητή, ένα μέλος της παραγωγής έχει λάβει εντολή να ανέβει αμέσως στο βήμα και να το ανακοινώσει».
Οι τηλεθεατές των Όσκαρ είδαν το συγκεκριμένο σύστημα να εφαρμόζεται στην τελετή του 2017, όταν δόθηκε η λάθος κάρτα στους Warren Beatty και Faye Dunaway και ανακοίνωσαν πως το «La La Land» κέρδισε το Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας, ενώ το Όσκαρ κανονικά το κέρδισε η ταινία «Moonlight». Οι ιθύνοντες του «La La Land είχαν ήδη ανέβει στη σκηνή όταν τα μέλη της παραγωγής για να τους πουν ότι έγινε λάθος. Ο παραγωγός του «La La Land» Jordan Horowitz πήρε το μικρόφωνο και είπε πως οι νικητές είναι οι παραγωγοί του «Moonlight». «Δεν είναι αστείο, είχε πει προσθέτοντας πως με μεγάλη του χαρά θα παρέδιδε το χρυσό αγαλματίδιο στον σκηνοθέτη του «Moonlight» Barry Jenkins. Παρόλη λοιπόν τη σύγχυση, το Όσκαρ πήγε στον σωστό παραλήπτη στο τέλος.
Όσο για την τελετή του 1993, το Snopes.com αναφέρει πως τα πλάνα από την τελετή δείχνουν τον Jack Palance να διαβάζει το όνομα του νικητή από κάρτα και όχι από την οθόνη. Όπως ανέφερε και η ανακοίνωση της Ακαδημίας το 1994: «Οπότε Marisa, να είσαι βέβαιη πως το Όσκαρ είναι σίγουρα δικό σου, παρ' όλες τις φήμες που λένε το αντίθετο».
Αργότερα η Marisa Tomei αστειεύτηκε για τη θεωρία συνωμοσίας όταν παρουσίασε το «Saturday Night Live», αναφέροντας στον εναρκτήριο μονόλογό της «Κέρδισα το βραβείο, δίκαια, και ήμουν τόσο χαρούμενη όσο ποτέ, από τότε ίσως που αναδείχθηκα «Ms. Teenage America» το 1987, τη χρονιά που παρουσιαστής του θεσμού ήταν ο Jack Palance. Ή τρία χρόνια αργότερα, που ανέβηκα στη σκηνή, αν και δεν ήξερα ότι τηρούσα τις προϋποθέσεις, για να παραλάβω το Heisman Trophy (MVP του κολεγιακού American Football) από τον Jack Palance». Το να προκαλέσει το γέλιο του κοινού ήταν ο δικό της τρόπος να διαψεύσει τη φήμη.
