Στο παρελθόν, όλο και περισσότεροι άνθρωποι ισχυρίζονταν πως είναι «μάγοι», πνευματιστές, που διάβαζαν τι είχες μέσα στο μυαλό σου. Τον 19ο αιώνα, ένας από αυτούς ήταν ο Washington Irving Bishop, ο οποίος έμεινε στην ιστορία όχι τόσο για τα κόλπα του αλλά για τον θάνατό του.

Γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη το 1855 και από μικρός άρχισε να προετοιμάζει τον εαυτό του ως «μάγο» ώστε κάποια στιγμή να ανέβει στην σκηνή. Όταν κατάφερε να κλείσει μια περιοδεία, διαφήμιζε την ικανότητά του να διαβάζει το μυαλό. Ήταν ξεκάθαρος πως δεν είναι κάποιο υπερφυσικό χάρισμα, αλλά πως είχε την ευχαίρεια να «διαβάζει» την γλώσσα του σώματος και τα σήματα που εξέπεμπαν πολλές φορές οι άνθρωποι χωρίς να το θέλουν ή να το καταλαβαίνουν.

Ωστόσο υπέφερε από επιληπτικές κρίσεις, που μερικές φορές τον έριχναν αναίσθητο για αρκετή ώρα. Έπεφτε δηλαδή σε κώμα, που μπορούσε να κρατήσει μέχρι και 18 ώρες. Γι’ αυτό, όσο βρισκόταν στην περιοδεία ταξίδευε με ένα σημείωμα στην τσέπη του που εξηγούσε την κατάστασή του και τόνιζε πως τα κωματώδη επεισόδια δεν έπρεπε σε καμία περίπτωση να μπερδευτούν με τον θάνατο. Αλλά κάποιος φαίνεται πως δεν το διάβασε αυτό.

Στις 12 Μαΐου του 1889, o Bishop έδινε μια παράσταση στην Νέα Υόρκη, όταν τον έπιασε κρίση και έπεσε σε κώμα. Ξύπνησε όμως και συνέχισε την παράσταση, για να ξαναπάθει κρίση μετά από λίγο. Αυτή τη φορά τον θεώρησαν νεκρό.

Λίγες ώρες μετά, δυο γιατροί του έκαναν νεκροψία. Έκαναν τομή στο κεφάλι του και του αφαίρεσαν τον εγκέφαλο, χωρίς την άδεια του ιατροδικαστή. Ο Bishop είχε καταρρεύσει γύρω στις 12 το μεσημέρι και η νεκροψία έγινε στις 4 παρά τέταρτο το απόγευμα. Η μητέρα του πίστευε πως ήταν ακόμα ζωντανός όταν του έκαναν την νεκροψία, το ίδιο και πολλοί άλλοι. Κάτι που σημαίνει πως ο Bishop σκοτώθηκε από την ίδια του την νεκροψία.

Τα χρόνια που πέρασαν, ήταν χρόνια διαφωνιών για το αν είχε το σημείωμα στην τσέπη του και το γιατί ο εγκέφαλός του αφαιρέθηκε τόσο γρήγορα. Η μητέρα του προσπάθησε για τρεις δεκαετίες να φέρει του δυο γιατρούς στην δικαιοσύνη. Μέχρι σήμερα όμως η αιτία θανάτου του γιου της θεωρείται η «υστερική επιληψία».