Μπορεί να συζητάμε ακόμα για το κατά πόσο είναι παράνομο ή ηθικά σωστό το να κάνει μια γυναίκα έκτρωση αλλά υπήρχε μια εποχή που η γυναίκα μπορούσε να αποφασίσει για το σώμα της, χωρίς να μπει σε διαδικασία debate.

Στην Αρχαία Ελλάδα η άμβλωση ήταν μια διαδικασία αρκετά διαδεδομένη. Αν και οι αρχαίοι γιατροί γνώρισαν τις χειρουργικές μεθόδους που θα έδιναν το τέλος σε μια εγκυμοσύνη, σύμφωνα με τα λογοτεχνικά κείμενα της εποχής, οι χειρουργικές μέθοδοι ενείχαν σημαντικούς κινδύνους για την μητέρα. Αυτός ήταν και ο λόγος που αρκετές φορές οι κοπέλες ήταν δύσπιστες στο να πάρουν μια τόση σημαντική απόφαση.

Ο Σωκράτης, του οποίου η μητέρα ήταν μαία, είχε πει στον Πλάτωνα Theaetetus (149π.Χ), «Με τα φάρμακα και τα ξόρκια που χορηγούν, οι μαίες μπορούν -σε πρώιμο στάδιο της εγκυμοσύνης- να προκαλέσουν αποβολή εάν το αποφασίσουν».

Στην αρχαία ελληνική ιατρική βιβλιογραφία καταγράφονται ονομαστικά αρκετά φυτά που χρησιμοποιούνταν για τον τερματισμό μιας πρώιμης εγκυμοσύνης, όπως η ράχη, η σμύρνα, και η άρκευθος. Αν και η άμβλωση θεωρήθηκε αμφιλεγόμενη σε ορισμένες ελληνικές πόλεις, δεν έχουμε στοιχεία ότι ήταν αξιόποινη πράξη.

Ωστόσο, τα αρχαία ελληνικά ιατρικά κείμενα αναδεικνύουν ότι η άμβλωση ήταν μια συχνή λύση στην περίπτωση που οι ιερόδουλες έμεναν έγκυες.