Η «μπότα ήταν μια πολύ παλιά μέθοδος βασανισμού που χρησιμοποιήθηκε στην Σκωτία τον 19ο αιώνα. Η «μπότα», ήταν πράγματι μια μπότα, φτιαγμένη από σίδερο η οποία τοποθετούνταν στο πόδι, καλύπτοντας ολόκληρη την πατούσα καθώς και το κάτω μέρος της γάμπας και του καλαμιού. Πως λειτουργούσε; Τόσο απλά όσο και ανατριχιαστικά...

Σε ένα βιβλίο του που δημοσιεύτηκε το 1816, ο συγγραφέας Sir Walter Scott περιγράφει με αρκετές λεπτομέρειες το μαρτύριο σε ένα κατά τα άλλα φανταστικό επεισόδιο, που όμως σίγουρα είχε βασιστεί στην πραγματικότητα. Και για να πούμε και του στραβού το δίκιο, η πραγματικότητα πρέπει να ξεπερνούσε την φαντασία.

Ο Sir Walter Scott λοιπόν έγραψε: «Ο δήμιος έκλεισε τη γάμπα και το γόνατο μέσα σε μια σφιχτή σιδερένια θήκη και μετά, τοποθετώντας μια σφήνα απ’ το ίδιο υλικό ανάμεσα στο γόνατο και στην άκρη του μηχανήματος, πήρε στα χέρια του ένα σφυρί και περίμενε εντολές. Ένας γιατρός πήρε θέση απ’ την άλλη μεριά της καρέκλας του θύματος, γύμνωσε το μπράτσο του και τοποθέτησε τον αντίχειρά του στη φλέβα για να μπορεί να ρυθμίζει το βασανιστήριο σύμφωνα με τις αντοχές του ασθενούς του. Όταν έγιναν αυτές οι προετοιμασίες, ο πρόεδρος περιέφερε το βλέμμα στο Συμβούλιο σαν να επιζητούσε την επιδοκιμασία του και κρίνοντας από τις βουβές καταφατικές κινήσεις των κεφαλιών έκανε νόημα στο δήμιο, ο οποίος κατέβαζε με δύναμη το σφυρί του στη σφήνα, χώνοντας την ανάμεσα στο γόνατο και στη σιδερένια μπότα, όπως ήταν φανερό απ’ τον ιδρώτα του πλημμύρισε το μέτωπο και τα μάγουλα του θύματος».

Η πραγματικότητα, αν και η περιγραφή του Scott είναι ακριβής, ήταν πολύ χειρότερη. Οι δήμιοι κάρφωναν μια μια τις σιδερένιες ή τις ξύλινες σφήνες που έφταναν μέχρι και τις 11(!), οι οποίες ξέσκιζαν το πόδι και την σάρκα και έφταναν μέχρι και το κόκκαλο. Οι πόνοι ήταν φριχτοί. Πολλές φορές οι μάρτυρες δεν εμφανίζονταν στις δίκες, ώστε να μην γίνουν. Απ’ ότι καταλαβαίνετε, πολλοί λίγοι κατάφεραν να βγουν ζωντανοί από το μαρτύριο και όσοι το κατάφεραν, το κατάφεραν από τύχη. Αλλά δεν μπόρεσαν να ξαναπερπατήσουν ποτέ.

Το μαρτύριο της μπότας είχε χρησιμοποιηθεί και παλαιότερα. Η πιο γνωστή μπότα, ήταν η «ισπανική μπότα», με την οποία έμοιαζε το μαρτύριο των Σκωτσέζων. Αλλά μια απορία γεννιέται. Πόσο ευχάριστο ήταν όλο αυτό ως θέαμα, που όλοι έσπευδαν να το παρακολουθήσουν; Οι δημόσιες εκτελέσεις, από την αρχαιότητα, είχαν μετατραπεί σε διασκεδαστικό θέαμα, με το μυαλό του ανθρώπου να μην σταματά ποτέ να βρίσκει νέους μεθόδους βασανισμού. Όπως η σκωτσέζικη μπότα...