Απόγονος μεταναστών και προσφύγων είναι ο Αλεξάντερ Βαν ντερ Μπέλεν, ο πολιτικός των Αυστριακών «Πρασίνων» που νίκησε τελικά μετά από ένα πολιτικό θρίλερ τον ακροδεξιό υποψήφιο και ξενοφοβικό υποψήφιο Νόρμπερτ Χόφερ.

Ο Βαν ντερ Μπέλεν γεννήθηκε το 1944 στη Βιέννη. Ο πατέρας του, απόγονος ρώσων αριστοκρατών ολλανδικής καταγωγής που εγκατέλειψαν την πατρίδα τους όταν οι μπολσεβίκοι νίκησαν στην Οκτωβριανή Επανάσταση. Η οικογένεια Βαν ντερ Μπέλεν εγκαταστάθηκε στην τότε ανεξάρτητη Εσθονία. Εκεί ο πατέρας του γνώρισε και παντρεύτηκε μια Εσθονή, την Αλμα.

Το 1940, όταν τα σοβιετικά στρατεύματα του Στάλιν κατέλαβαν την δημοκρατία της Βαλτικής, ο Αλεξάντερ και η Αλμα βαν ντερ Μπέλεν έφυγαν από τη χώρα καταφεύγοντας σε ένα στρατόπεδο προσφύγων στην Γερμανία. Τελικά προτίμησαν να εγκατασταθούν στην Αυστρία, που εκείνη την εποχή ήταν μια επαρχία της ναζιστικής Γερμανίας.

Πρόσφυγες για τρίτη φορά

Η δεύτερη προσφυγιά ήρθε για το ζεύγος Μπέλεν περίπου τρία χρόνια αργότερα, όταν λίγο πριν το τέλος του, οι σοβιετικοί κατέλαβαν ένα μεγάλο μέρος της Αυστρίας. Οι Μπέλεν εγκαταστάθηκαν στο Τυρόλο. Εκεί, ο ο μικρός Αλεξάντερ πέρασε τα παιδικά χρόνια του. Γι' αυτόν τον λόγο,ο ίδιος περιέγραφε πάντα τον εαυτό του ως «παιδί προσφύγων».

΄Τη δεκαετία του 1960, ο νεαρός Αλεξάντερ, σπούδασε οικονομικά στο πανεπιστήμιο του Ινσμπρουκ. Από το 1968 έως το 1970 εργάστηκε στο Ινστιτούτο Οικονομικών μελετών του ίδιου πανεπιστημίου και τα επόμενα δύο χρόνια στο Διεθνές Ινστιτούτου Διοίκησης του Βερολίνου. Το 1976 έγινε βοηθός καθηγητής στο πανεπιστήμιο του Ινσμπρουκ και τέσσερα χρόνια μετά καθηγητής οικονομικών στο πανεπιστήμιο της Βιέννης. Από το 1990 έως το 1994 διατέλεσε κοσμήτορας στην σχολή κοινωνικών και οικονομικών επιστημών στο ίδιο ίδρυμα.

Εχοντας αναμειχθεί από νωρίς με την πολιτική, ως μέλος του Αυστριακού Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος, ο Βαν ντερ Μπέλεν εντάχθηκε το 1994 στο Κόμμα των Πρασίνων. Το 1999 ανέλαβε επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας του κόμματος.

Το 2012 ιο Βαν ντερ Μπέλεν εγκατέλειψε το κοινοβούλιο για αν εκλεγεί δημοτικός σύμβουλος στη Βιέννη.

Οι προεδρικές εκλογές

Στις προεδρικές εκλογές του 2016 κατέβηκε οως ανεξάρτητος αλλά υποστηρίχθηκε από το Κόμμα των Πρασίνων. Στον πρώτο γύρο της 24ης Απριλίου ο Βαν ντερ Μπέλεν κατάφερε να αναδειχθεί δέυτερος με 21,3% πίσω από τον ακροδεξιό υποψήφιο Νόρμπερτ Χόφερ που απέσπασε το 35,1%. Παρά την δεύτερη θέση, ο υποψήφιος των πρασίνων οδήγησε σε ταπεινωτική ήττα τόσο τον υποψήφιο των κυβερνώντων σοσιαλδημοκρατών που κατετάγη τέταρτος πίσω ακόμη και από μια ακόμη ανεξάρτητη υποψήφια, την Ινγκριντ Γκρις, αλλά και να οδηγήσει στην πέμπτη θέση του συγκυβερνώντες συντηρητικούς.

Το εκλογικό αποτέλεσμα προκάλεσε τριγμούς στους σοσιαλδημοκράτες και στην αποχώρηση του Καγκελαρίου Βερνερ Φάιμαν, όχι μόνο από την κυβέρνηση αλλά και από το σοσιλαδημοκρατικό κόμμα.