Η κατάρα του «Poltergeist»: Η 22χρονη ηθοποιός που δολοφονήθηκε λίγο μετά την πρεμιέρα

Η Ντομινίκ Νταν γεννήθηκε το 1959 στην Καλιφόρνια και μεγάλωσε σε οικογένεια με ισχυρούς δεσμούς με τον κινηματογράφο.

Ο πατέρας της, Ντόμινικ Νταν, ήταν παραγωγός και συγγραφέας, ενώ ο αδελφός της, Γκρίφιν Νταν, ακολούθησε επίσης καριέρα στην υποκριτική. Η ίδια εμφανίστηκε σε τηλεοπτικές σειρές όπως τα «Fame» και «Hart to Hart», προτού αποκτήσει μεγάλη αναγνωρισιμότητα με την ταινία τρόμου «Poltergeist» το 1982.

Η επιτυχία της ήταν τέτοια, ώστε σχεδιαζόταν να συμμετάσχει και στη συνέχειά της. Παράλληλα, είχε ξεκινήσει γυρίσματα για τη μίνι σειρά «V», η οποία προβλήθηκε μετά τον θάνατό της, αφιερωμένη στη μνήμη της.

Το 1981 γνώρισε τον Τζον Σουίνι, έναν νεαρό μάγειρα, σε ένα πάρτι. Ο έρωτάς τους εξελίχθηκε γρήγορα και μέσα σε λίγες εβδομάδες αποφάσισαν να συγκατοικήσουν. Σύντομα, όμως, η σχέση μετατράπηκε σε εφιάλτη.

Σύμφωνα με μαρτυρίες, ο Σουίνι άρχισε να εκδηλώνει βίαιη και κακοποιητική συμπεριφορά. Τον Αύγουστο του 1982 φέρεται να την άρπαξε από τα μαλλιά τόσο δυνατά, ώστε της ξερίζωσε τούφες.

Η ηθοποιός κατέφυγε στο σπίτι της μητέρας της, αλλά εκείνος την ακολούθησε, χτυπώντας πόρτες και παράθυρα για να τον αφήσουν να μπει. Έναν μήνα αργότερα, σημειώθηκε ακόμη ένα σοβαρό επεισόδιο, κατά το οποίο φέρεται να επιχείρησε να τη στραγγαλίσει.

 Η Νταν κατάφερε να δραπετεύσει από ένα παράθυρο και αποφάσισε να τερματίσει οριστικά τη σχέση τους.

Στις 30 Οκτωβρίου 1982, ο Σουίνι εμφανίστηκε ξανά στο σπίτι της, ενώ εκείνη έκανε πρόβα με τον ηθοποιό Ντέιβιντ Πάκερ. Επέμεινε να της μιλήσει και η Νταν βγήκε έξω, αφήνοντας τον συνάδελφό της στο εσωτερικό.

Η συζήτηση εξελίχθηκε σε βίαιη επίθεση. Ο Σουίνι την έπιασε από τον λαιμό και τη στραγγάλισε μέχρι που έχασε τις αισθήσεις της. Όταν έφτασαν οι αστυνομικοί, ο ίδιος παραδέχθηκε ότι την είχε σκοτώσει και ότι είχε προσπαθήσει να αυτοκτονήσει. Η νεαρή ηθοποιός μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όπου οι γιατροί κατάφεραν να επαναφέρουν την καρδιακή λειτουργία της, αλλά η εγκεφαλική βλάβη ήταν μη αναστρέψιμη. Πέντε ημέρες αργότερα, στις 4 Νοεμβρίου 1982, η οικογένειά της συναίνεσε στη διακοπή της μηχανικής υποστήριξης.

Η υπόθεση προκάλεσε τεράστια οργή, κυρίως λόγω της δικαστικής της εξέλιξης. Τον Σεπτέμβριο του 1983, ο Σουίνι αθωώθηκε από την κατηγορία της ανθρωποκτονίας δευτέρου βαθμού και καταδικάστηκε για εκούσια ανθρωποκτονία, καθώς και για πλημμεληματική επίθεση που αφορούσε προηγούμενο περιστατικό βίας.

Η συνολική ποινή του ήταν έξι χρόνια και έξι μήνες φυλάκισης, ωστόσο αποφυλακίστηκε υπό όρους έχοντας εκτίσει μόλις δυόμισι χρόνια. Η οικογένεια της Νταν συνέχισε να μιλά δημόσια για την υπόθεσή της.

Ο πατέρας της στράφηκε στη δημοσιογραφία εγκλήματος, ενώ ο αδελφός της, Γκρίφιν, αφηγήθηκε τις αναμνήσεις του από εκείνη στο βιβλίο «The Friday Afternoon Club: A Family Memoir», το 2024. Η ιστορία της Ντομινίκ Νταν παραμένει μια οδυνηρή υπενθύμιση ότι πίσω από τη λάμψη του Χόλιγουντ υπήρχαν ζωές που σημαδεύτηκαν από τη βία και μια τραγωδία που θα μπορούσε ίσως να είχε αποτραπεί.