Η λίμνη Crater της πολιτείας του Όρεγκον, έχει έναν ασυνήθιστο και περίεργο θαμώνα, τα τελευταία εκατό χρόνια! Πρόκειται για ένα κορμό δέντρου που το μυστήριό του έχει απασχολήσει επιστήμονες χωρίς να έχει ακόμα βρεθεί η απάντηση σε αυτό.

Το μήκος του ξεπερνά τα εννέα μέτρα και έχει γίνει αξιοθέατο της περιοχής, αφού οι κάτοικοι τον έχουν ονομάσει «The Old Man of the Lake» (ο γέρος της λίμνης).

Το 1902, που η λίμνη Crater, έγινε εθνικό πάρκο, ο κορμός βρισκόταν ήδη εκεί. Ένας γεωλόγος μάλιστα λέγεται πως τον εντόπισε έξι χρόνια νωρίτερα, δηλαδή τον 19ο αιώνα!

Ο κορμός εξέχει από την επιφάνεια του νερού για λίγο περισσότερο από ένα μέτρο. Σε μια λίμνη που θεωρείται ως η 9η βαθύτερη στον κόσμο. Το περίεργο είναι πως ο κορμός επιπλέει... όρθιος! Ο συγκεκριμένος κορμός αποτελεί ένα άλυτο μυστήριο για τους επιστήμονες καθώς αψηφά τους νόμους της φυσικής. Το ακόμα πιο μυστήριο της υπόθεσης, είναι πως ο κορμός μετακινείται διαρκώς και όπως φαίνεται έχει ρίζες.

Το 1938, παρατηρήθηκε για περίπου τρείς μήνες, όταν και διένυσε συνολικά 62 μίλια. Το ρεκόρ του σε μια μέρα ήταν 3,8 μίλια.

Τόση εντύπωση και έκπληξη προκαλούσε η «προσωπικότητα» του κορμού στους ντόπιους που αναπτύχθηκε ο μύθος πως ο Old Man… ελέγχει τον καιρό! Το 1988 επιστήμονες που έβαλαν ένα μικρό υποβρύχιο στη λίμνη για να μελετήσουν τη γεωθερμική δραστηριότητα αποφάνθηκαν πως ο Old Man κινείτο τυχαία και τον έδεσαν κοντά στο ακατοίκητο νησί Wizard. Αλλά εκείνη τη στιγμή ο ουρανός μαύρισε και άρχισε καταιγίδα, τρομάζοντας τους ειδικούς που αμέσως έλυσαν τον κορμό. Και τότε, λέει ο μύθος, ο ουρανός αμέσως καθάρισε.

Το πραγματικά παράξενο είναι πως ο κορμός θα έπρεπε κανονικά να επιπλεύσει για κάποια χρόνια και αργότερα να βυθιστεί, κάτι ωστόσο που δεν έχει συμβεί με το Old Man, κανείς δεν ξέρει γιατί. Ούτε έχει διαβρωθεί, ούτε έχει αποσυντεθεί.

Πιστεύεται πως το καθαρό, κρύο νερό της λίμνης συνέβαλε στη διατήρηση του κορμού και πως η μεγαλύτερη πυκνότητα του ξύλου στο χαμηλότερο κομμάτι, που είναι μέσα στο νερό, το βοηθά να κρατιέται σε ισορροπία.

Οι τουρίστες στο Όρεγκον συρρέουν για να δουν τον Old Man και κάνουν και οργανωμένα τουρ με σκάφη με την ελπίδα να τον «πετύχουν». «Έχει χαρακτήρα και ιστορία που αποτελεί μέρος αυτού του πάρκου», σημειώνει ο υδροβιολόγος Scott Girdner, «για μένα είναι μια καθησυχαστική παρουσία. Τον παρασέρνει ο άνεμος αλλά δεν τον ρίχνουν τα κύματα».