Ο Chad Mureta έχτισε την περιουσία του σχεδιάζοντας εφαρμογές. Οι δημιουργίες του, οι οποίες περιλαμβάνουν και τα γνωστά σε όλους μας emoji, βοηθούν τους χρήστες να εμπλουτίζουν τα μηνύματά τους με μια μεγάλη ποικιλία από διασκεδαστικές εικόνες. Έχει σχεδιάσει ακόμα μια εφαρμογή ασφαλείας για κινητά με σαρωτή δακτυλικών αποτυπωμάτων, την οποία έχουν κατεβάσει πάνω από πενήντα εκατομμύρια χρήστες. Η εταιρεία του, με όνομα «App Empire», αναφέρει ετήσια έσοδα μεταξύ 3 και 5 εκατομμυρίων δολαρίων.

«Δεν είμαι της τεχνολογίας», έχει δηλώσει ο ίδιος, παρότι είναι πλέον εκατομμυριούχος σε αυτόν τον τομέα.

Η ιστορία του Mureta έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς δεν είναι το χαρακτηριστικό παράδειγμα πετυχημένου επιχειρηματία τεχνολογίας. Ήταν ένα παιχνίδι της μοίρας που τον έφερε κοντά στον θάνατο, αυτό που τον οδήγησε να ακολουθήσει αυτήν την καριέρα.

Ήταν το 2009, όταν γυρνούσε από ένα παιχνίδι μπάσκετ. Τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά γι' αυτόν. Είχε πουλήσει πράγματά του στο eBay, πούλησε μετοχές και διηύθυνε ένα νυχτερινό κέντρο διασκέδασης. Δούλευε ακόμα ως μεσίτης και δεν είχε ιδέα για το τι ήθελε να κάνει στη ζωή του.

Καθώς οδηγούσε, ένα ελάφι πετάχτηκε μπροστά του και στην προσπάθειά του να το αποφύγει, έριξε το αυτοκίνητό του στη νησίδα, με αποτελέσμα να αναποδογυρίσει 4 φορές ώσπου να σταματήσει.

Το αριστερό χέρι του Mureta είχε υποστεί σοβαρή ζημιά, και στο νοσοκομείο οι γιατροί έφτασαν πολύ κοντά στο να το ακρωτηριάσουν.

Αυτό που ακολούθησε ήταν έξι μήνες στο νοσοκομείο, άλλοι έξι μήνες σε κέντρο αποθεραπείας, και το ποσό των 100.000 δολαρίων για τα έξοδα νοσηλείας, καθώς η ασφάλειά του δεν μπορούσε να τα καλύψει.

«Ήμουν σε άθλια ψυχολογική κατάσταση, στα όρια της κατάθλιψης, δεν μπορούσα να κοιμηθώ, έπαιρνα τόνους φαρμάκων και δεν είχα κουράγιο να συνεχίσω», έχει εκμυστηρευτεί ο ίδιος.

Κανείς όμως, και φυσικά ούτε ο ίδιος ο Mureta, δεν μπορούσε να φανταστεί τη συνέχεια, καθώς αυτή θυμίζει σενάριο... επιστημονικής φαντασίας.

Ένα από τα λίγα πράγματα που σώθηκαν από το ατύχημα ήταν το smartphone του. Ήταν ολοκαίνουργιο την ημέρα του ατυχήματος και βγήκε σχετικά αλώβητο. Όταν τον επισκέφθηκε ένας φίλος στο νοσοκομείο, του έφερε ένα περιοδικό σχετικό με την τεχνολογία και εφαρμογές, οι οποίες ήταν ακόμη σε πολύ πρώιμο στάδιο. Τότε ήταν που του ήρθε η ιδέα!

Δεν ήταν τόσο εύκολο όσο πίστευε. Είχε όμως ένα μεγάλο πλεονέκτημα: ελεύθερο χρόνο!

Οι πηγές για την ανάπτυξη των εφαρμογών δεν ήταν τόσο εύκολα διαθέσιμες, όπως είναι σήμερα, και ο Mureta δεν είχε καμία εμπειρία στον προγραμματισμό.

Ένας από τους γιατρούς είχε έναν ξάδελφο στην Ινδία, ο οποίος είχε ασχοληθεί με την ανάπτυξη εφαρμογών. Ο Mureta άδραξε την ευκαιρία, δανείστηκε 1.800 δολάρια από τον πατριό του και ξεπέρασε τη γλώσσα και τα τεχνικά εμπόδια, για να φτιάξει το πρώτο του προϊόν. Δύο μήνες αργότερα, η εφαρμογή ασφαλείας δακτυλικών αποτυπωμάτων «Pro» βγήκε στο App Store. Στον πρώτο μήνα κυκλοφορίας της, του απέφερε 12.000 δολάρια.

Πλέον ο Mureta είναι 34 ετών και έχει ήδη ιδρύσει και πουλήσει τρεις εταιρείες εφαρμογών και έχει φτιάξει πάνω από πενήντα εφαρμογές.

Η App Empire, η σημερινή εταιρεία του, βγάζει χρήματα διδάσκοντας άλλους πώς να αναπτύξουν και να προωθήσουν εφαρμογές.