Μπορεί πριν από λίγο καιρό η κούκλα Hello Barbie, που ηχογραφεί τα παιδιά που της μιλάνε, να ξεσήκωσε αντιδράσεις, όμως ελάχιστοι γνωρίζουν ότι τις πρώτες κούκλες που μιλάνε τις δημιούργησε ο Τόμας Έντισον, το 1890.

Οι κούκλες παράχθηκαν από την ίδια εταιρεία που παρήγαγε και τον φωνόγραφο, χωρίς όμως να γνωρίσουν επιτυχία στην αγορά. Η τεχνολογία αυτή κατάφερε να αποτελέσει μια καινοτομία, η οποία καθόρισε την εξέλιξη της ηχογράφησης και έγραψε ιστορία.

Οι συλλέκτες Edison Robin και Joan Rolfs, που έχουν δύο από αυτές τις κούκλες, δεν είχαν ακούσει ποτέ μέχρι τώρα τη φωνή τους, όμως ένα κυβερνητικό εργαστήριο ανέπτυξε τον κατάλληλο τρόπο ώστε να αναπαραχθούν οι φωνές τους, χωρίς να καταστραφεί η ηχογράφησή τους.

Όπως αναφέρουν οι New York Times, προκειμένου οι κούκλες να μιλήσουν ξανά χρησιμοποιήθηκε ένα μικροσκόπιο που απεικόνισε τις χαρακιές της κασέτας με κάθε λεπτομέρεια, και έπειτα, μέσα από έναν υπολογιστή, οι χαρακιές αυτές έγιναν ήχοι.

Σύμφωνα με τον Jerry Fabris, επιμελητή του εργαστηρίου Thomas Edison στο West Orange, οι επιστήμονες δεν ήθελαν, κατά την προσπάθεια τους να κάνουν τις κούκλες να μιλήσουν και πάλι, να πάθουν κάποια ζημιά τα αρχεία. Μέσω της συγκεκριμένης μεθόδου μπορούν με ασφάλεια να αναπαράγουν και πάλι τις ηχογραφήσεις τους.

Όσο για τον τρόπο που ακούγονται οι εν λόγω κούκλες, μάλλον γι' αυτό και δεν είχαν επιτυχία στις πωλήσεις, καθώς δεν φαίνεται να ήταν και πολύ ελκυστικές στα κορίτσια του 1890. Οι φωνές τους μοιάζουν περισσότερο με φωνές από ταινία τρόμου, παρά με ήχο παιχνιδιού. Ακούστε τις να τραγουδούν ένα νανούρισμα ή το γνωστό «Twinkle Twinkle Little Star» και θα καταλάβετε περί τίνος πρόκειται.