Πόνος στη μέση και ανεξήγητη κόπωση: Πότε μπορεί να κρύβουν κάτι πιο σοβαρό ‑ Τα 4 συμπτώματα καρκίνου νεφρού

Ένας πόνος στη μέση που επιμένει και αποδίδεται στην κούραση. Μια εξάντληση που δεν υποχωρεί, ακόμη και μετά από έναν καλό ύπνο. Νυχτερινές εφιδρώσεις που μοιάζουν ανεξήγητες. Συμπτώματα που εύκολα μπορεί να θεωρηθούν αποτέλεσμα μιας απαιτητικής καθημερινότητας, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις χρειάζονται περισσότερη προσοχή.

Ο καρκίνος του νεφρού, μια μορφή καρκίνου που εμφανίζεται συχνότερα σε μεγαλύτερες ηλικίες, καταγράφει αύξηση των διαγνώσεων και σε ανθρώπους κάτω των 50 ετών στην Αγγλία. Σύμφωνα με τα στοιχεία του βρετανικού συστήματος υγείας (NHS), τα περιστατικά σε αυτή την ηλικιακή ομάδα αυξήθηκαν κατά 12% μέσα σε έναν χρόνο: από 1.095 το 2023 σε 1.227 το 2024.

Παρότι περίπου τρεις στους τέσσερις ασθενείς που διαγιγνώσκονται με καρκίνο νεφρού είναι άνω των 60 ετών, η αυξητική τάση στους νεότερους ενήλικες προβληματίζει τους ειδικούς. Τα αίτια δεν έχουν αποσαφηνιστεί πλήρως, ενώ ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι τα πρώτα συμπτώματα συχνά μοιάζουν με ενοχλήσεις που αποδίδονται σε πολύ πιο συνηθισμένες καταστάσεις.

Τα 4 συμπτώματα που μπορεί να περάσουν απαρατήρητα

Όπως εξηγεί ο Andrew Greaves, γενικός διευθυντής της βρετανικής οργάνωσης Kidney Cancer UK, ο καρκίνος του νεφρού μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστεί εγκαίρως, καθώς τα σημάδια του δεν είναι πάντα ξεκάθαρα.

Τέσσερις ενδείξεις που χρειάζονται προσοχή είναι οι εξής:

1. Επίμονος πόνος στη μέση, στην πλάτη ή στα πλευρά

Περίπου ένας στους τρεις ασθενείς αναφέρει τέτοιου είδους πόνο πριν από τη διάγνωση. Επειδή συχνά θυμίζει μυϊκή ενόχληση ή πρόβλημα στη σπονδυλική στήλη, μπορεί να αποδοθεί στην κακή στάση του σώματος ή στην καταπόνηση της καθημερινότητας.

2. Κόπωση που δεν υποχωρεί

Η παρατεταμένη εξάντληση αναφέρεται από περίπου έναν στους τέσσερις ασθενείς. Δεν πρόκειται απαραίτητα για τη συνηθισμένη κούραση μετά από μια απαιτητική ημέρα, αλλά για μια αίσθηση κόπωσης που μπορεί να επιμένει και να επηρεάζει την καθημερινότητα.

3. Νυχτερινές εφιδρώσεις

Περίπου ένας στους έξι ασθενείς αναφέρει έντονη εφίδρωση κατά τη διάρκεια της νύχτας. Πρόκειται για ένα σύμπτωμα που μπορεί να σχετίζεται με πολλές διαφορετικές καταστάσεις, γεγονός που συχνά δυσκολεύει την αναγνώριση της πιθανής αιτίας του.

4. Αίμα στα ούρα

Είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά προειδοποιητικά σημάδια του καρκίνου του νεφρού. Ωστόσο, μπορεί να εμφανιστεί και εξαιτίας άλλων προβλημάτων, όπως μια λοίμωξη ή άλλες παθήσεις του ουροποιητικού. Σε κάθε περίπτωση, η παρουσία αίματος στα ούρα χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση, ακόμη και αν εμφανιστεί μόνο μία φορά.

Τα συγκεκριμένα συμπτώματα δεν σημαίνουν απαραίτητα ότι υπάρχει καρκίνος. Μπορεί να οφείλονται σε πολύ συχνότερες και λιγότερο σοβαρές αιτίες. Όταν, όμως, επιμένουν ή δεν υπάρχει σαφής εξήγηση, δεν θα πρέπει να αγνοούνται.

Γιατί μπορεί να καθυστερήσει η διάγνωση

Ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια στην έγκαιρη αναγνώριση της νόσου είναι ότι τα συμπτώματα δεν παραπέμπουν πάντα άμεσα σε πρόβλημα των νεφρών. Ο πόνος μπορεί να αντιμετωπιστεί ως μυοσκελετική ενόχληση, η κόπωση να αποδοθεί στο άγχος ή στην έλλειψη ύπνου και οι νυχτερινές εφιδρώσεις να συνδεθούν με ορμονικές αλλαγές.

Ειδικά στις γυναίκες, όπως επισημαίνει ο Andrew Greaves, η κόπωση και οι νυχτερινές εφιδρώσεις μπορεί να αποδοθούν στην εμμηνόπαυση, με αποτέλεσμα να μην αναζητηθεί εγκαίρως η πραγματική αιτία.

Σύμφωνα με έρευνα της Kidney Cancer UK, περίπου ένας στους τέσσερις ασθενείς ανέφερε ότι αρχικά είχε λάβει θεραπεία για κάποια διαφορετική πάθηση, πριν διαγνωστεί με καρκίνο του νεφρού.

Η καθυστέρηση μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες. Περίπου ένας στους πέντε ασθενείς μαθαίνει ότι πάσχει από καρκίνο νεφρού όταν η νόσος βρίσκεται ήδη στο τέταρτο στάδιο. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάζει το βρετανικό δημοσίευμα, στο συγκεκριμένο στάδιο μόλις το 15% των ασθενών επιβιώνει για περισσότερα από πέντε χρόνια.

Γιατί αυξάνονται τα περιστατικά στους νεότερους;

Οι επιστήμονες δεν έχουν καταλήξει σε μία συγκεκριμένη εξήγηση για την αύξηση των διαγνώσεων κάτω των 50 ετών. Μία από τις πιθανές αιτίες είναι ότι πλέον πραγματοποιούνται περισσότερες απεικονιστικές εξετάσεις, ακόμη και για προβλήματα που δεν σχετίζονται αρχικά με τα νεφρά.

Όπως αναφέρει ο εκπρόσωπος της Kidney Cancer UK, περισσότεροι από τους μισούς καρκίνους νεφρού εντοπίζονται τυχαία, κατά τη διάρκεια εξετάσεων που πραγματοποιούνται για διαφορετικό λόγο.

Αυτό σημαίνει ότι ένα μέρος της αύξησης μπορεί να συνδέεται με την καλύτερη δυνατότητα εντοπισμού της νόσου και όχι απαραίτητα με αντίστοιχη αύξηση της πραγματικής συχνότητάς της. Οι ειδικοί, ωστόσο, δεν αποκλείουν να υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που δεν έχουν ακόμη προσδιοριστεί.

Η αύξηση των περιστατικών δεν περιορίζεται στον καρκίνο του νεφρού. Σύμφωνα με την ανάλυση των στοιχείων του NHS που παρουσιάζει η Daily Mail, συνολικά 18 μορφές καρκίνου εμφάνισαν αύξηση διαγνώσεων σε άτομα κάτω των 50 ετών μεταξύ 2023 και 2024.

Τι πρέπει να προσέχουμε

Δεν υπάρχει μία συγκεκριμένη μέθοδος που να μπορεί να εγγυηθεί την πρόληψη του καρκίνου του νεφρού. Η αποφυγή του καπνίσματος, η ισορροπημένη διατροφή και ο περιορισμός της κατανάλωσης αλκοόλ αποτελούν γενικές συστάσεις για την προστασία της υγείας.

Παράλληλα, ο καθηγητής Peter Johnson, εθνικός κλινικός διευθυντής του NHS για τον καρκίνο, υπογραμμίζει τη σημασία της έγκαιρης διάγνωσης και της συμμετοχής στα οργανωμένα προγράμματα προσυμπτωματικού ελέγχου, όταν κάποιος πληροί τα σχετικά κριτήρια.

Το σημαντικότερο μήνυμα είναι ότι η ηλικία δεν θα πρέπει να οδηγεί στον εφησυχασμό. Ένας επίμονος πόνος, μια ανεξήγητη κόπωση ή ένα σύμπτωμα που επανέρχεται δεν σημαίνει απαραίτητα κάτι σοβαρό, αξίζει όμως να διερευνάται. Και ειδικά όταν εμφανίζεται αίμα στα ούρα, η ιατρική αξιολόγηση δεν πρέπει να αναβάλλεται.