Τι συμβαίνει στο σώμα σου όταν σε τσιμπάει μέλισσα: Ένα ανατριχιαστικό βίντεο

Ένα εντυπωσιακό και ταυτόχρονα εφιαλτικό βίντεο φέρνει στο φως μια άγνωστη πτυχή από τον μικρόκοσμο της φύσης.

 Αποκαλύπτει ότι το τσίμπημα μιας μέλισσας δεν είναι μια στιγμιαία ενέργεια, καθώς το κεντρί της συνεχίζει να λειτουργεί αυτόνομα, να «τριβανίζει» τη σάρκα και να διοχετεύει δηλητήριο ακόμη και αφού αποκολληθεί πλήρως από το έντομο.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Macquarie της Αυστραλίας κατέγραψαν με κάμερες υψηλής ταχύτητας αυτόν τον ιδιαίτερα περίπλοκο μηχανισμό που κρύβεται σε μια δομή μόλις δύο χιλιοστών. Στο πλαίσιο της μελέτης που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PNAS, οι επιστήμονες κινηματογράφησαν ένα αποκολλημένο κεντρί να εισχωρεί σταδιακά σε ειδικό τζελ προσομοίωσης ανθρώπινου δέρματος, κινούμενο με τη βοήθεια του δικού του «αυτόματου πιλότου».

Μια μικροσκοπική μηχανή άντλησης μέσα σε δύο χιλιοστά

Όταν μια εργάτρια μέλισσα τσιμπά έναν άνθρωπο, πραγματοποιείται η λεγόμενη «αυτοτομία» — η βίαιη αποκοπή ενός μέρους του σώματός της. Το κεντρί όμως δεν νεκρώνεται αμέσως. Διαθέτει το δικό του αυτόνομο νευρικό σύστημα, μυς, σάκο δηλητηρίου και έναν εξελιγμένο θάλαμο άντλησης.

Σύμφωνα με την επικεφαλής της μελέτης, δρ Φιορέλα Ραμίρες-Εσκιβέλ, το κεντρί φέρει δύο οδοντωτές προεκτάσεις που κινούνται εναλλάξ, θυμίζοντας τη λειτουργία ενός παλινδρομικού πριονιού. Οι μικροσκοπικές αυτές «λεπίδες» σκάβουν όλο και βαθύτερα στον ιστό, ενώ στο εσωτερικό τους βαλβίδες λειτουργούν σαν έμβολα, συμπιέζοντας τον σάκο και προωθώντας συνεχώς το δηλητήριο προς την πληγή χωρίς δυνατότητα επιστροφής.

Γιατί το τσίμπημα είναι μοιραίο για τη μέλισσα

Η χρήση του κεντριού αποτελεί για την εργάτρια μέλισσα το έσχατο μέσο άμυνας για την προστασία της κυψέλης. Σε αντίθεση με τις σφήκες που διαθέτουν λεία κεντριά και μπορούν να τσιμπήσουν πολλαπλές φορές, τα αγκάθια της μέλισσας σφηνώνουν ανεπιστρεπτί στο ελαστικό ανθρώπινο δέρμα. Στην προσπάθειά της να απομακρυνθεί, το κεντρί αποσπάται συμπαρασύροντας ζωτικά όργανα της κοιλιάς της, με αποτέλεσμα το έντομο να πεθαίνει λίγα λεπτά αργότερα.

Το δηλητήριο που απελευθερώνεται περιέχει ένα ισχυρό κοκτέιλ χημικών ουσιών, με κυριότερη τη μελιτίνη — την πρωτεΐνη που ευθύνεται για τον οξύ πόνο, το κάψιμο και τη φλεγμονή.

Γι' αυτόν τον λόγο, οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι η αφαίρεση του κεντριού πρέπει να γίνεται μέσα στα πρώτα δευτερόλεπτα: όσο το κεντρί παραμένει στο δέρμα, η μικροσκοπική αυτή αυτόματη αντλία συνεχίζει να εγχέει δηλητήριο στο σώμα μας.