Γιατί τα εστιατόρια ξοδεύουν πλέον μια περιουσία… στις τουαλέτες τους;

Κάποτε η τουαλέτα ενός εστιατορίου έπρεπε απλώς να είναι καθαρή, λειτουργική και αξιοπρεπής. Σήμερα, σε πολλά νέα εστιατόρια και bars, έχει μετατραπεί σε ένα από τα πιο σχεδιασμένα σημεία ολόκληρου του χώρου. Ειδικός φωτισμός, εντυπωσιακοί καθρέφτες, ιδιαίτερες ταπετσαρίες, μουσική, αρώματα, ακόμη και disco κουμπιά ή θεματικές εγκαταστάσεις έχουν κάνει τις τουαλέτες μέρος της συνολικής εμπειρίας εξόδου.

Και πίσω από αυτή τη φαινομενικά παράξενη επένδυση υπάρχει ένας πολύ πρακτικός λόγος: μια εντυπωσιακή τουαλέτα μπορεί να γίνει δωρεάν διαφήμιση στα social media.

Το TikTok και το Instagram άλλαξαν σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζονται οι χώροι εστίασης.

Ο πελάτης δεν φωτογραφίζει μόνο το φαγητό ή το cocktail του. Μπορεί να τραβήξει selfie μπροστά σε έναν ιδιαίτερο καθρέφτη, να ανεβάσει ένα βίντεο από μια disco τουαλέτα ή να δείξει στους followers του έναν χώρο που μοιάζει περισσότερο με installation παρά με WC.

Χαρακτηριστικό είναι ότι λογαριασμοί αφιερωμένοι αποκλειστικά στις τουαλέτες εστιατορίων έχουν αποκτήσει δεκάδες χιλιάδες followers. Το @LoosOfLondon, για παράδειγμα, είχε φτάσει περίπου τους 78.000 followers στο TikTok όταν το κατέγραψε πρόσφατο ρεπορτάζ του Guardian. 

Οι άνθρωποι της εστίασης μιλούν πλέον για όλα τα «σημεία επαφής» ενός πελάτη με έναν χώρο: την είσοδο, τη μουσική, τον φωτισμό, το service, ακόμη και τη διαδρομή προς την τουαλέτα. Σε ένα ολοένα πιο ανταγωνιστικό περιβάλλον, μια εντυπωσιακή λεπτομέρεια μπορεί να κάνει ένα εστιατόριο πιο αναγνωρίσιμο και να του δώσει κάτι που οι πελάτες θέλουν να συζητήσουν μετά την έξοδο.

Έτσι, υπάρχουν πλέον τουαλέτες με ειδικά soundscapes, χαμηλό φωτισμό, πολυτελή προϊόντα περιποίησης και καθρέφτες σχεδιασμένους ειδικά για selfies...

Από το WC στη μικρή… disco

Η τάση έχει φτάσει σε αρκετά ακραία σημεία. Σε ορισμένα bars υπάρχουν κουμπιά που ενεργοποιούν disco μουσική και φώτα, ενώ αλλού ακούγονται όπερα, αφηγήσεις ή ακόμη και περίεργοι ήχοι σχεδιασμένοι ειδικά για τον χώρο. Στο Λονδίνο, πολυτελείς χώροι όπως το Bacchanalia έχουν μετατρέψει τις τουαλέτες τους σε θεαματικά δωμάτια με περίτεχνο design, ενώ το Sketch είχε ήδη γίνει γνωστό εδώ και χρόνια για τις φουτουριστικές τουαλέτες του σε σχήμα αυγού. 

Όταν το Instagram δημιουργεί και προβλήματα

Η επιτυχία, πάντως, έχει και την αστεία πλευρά της. Υπάρχουν εστιατόρια που έχουν αναγκαστεί να περιορίσουν τον χρόνο παραμονής στις τουαλέτες επειδή σχηματίζονταν ουρές από κόσμο που τραβούσε φωτογραφίες και βίντεο.

Σε άλλο εστιατόριο του Λονδίνου χρειάστηκε ακόμη και να απαγορευτούν τα γυρίσματα, καθώς influencers εμφανίζονταν με τρίποδα, βαλίτσες και εξοπλισμό για κανονικές φωτογραφίσεις. 

Η τουαλέτα, λοιπόν, έχει πάψει να είναι ένας χώρος που οι επιχειρήσεις θέλουν απλώς να μην προσέξεις. Τώρα θέλουν ακριβώς το αντίθετο: να τη θυμάσαι, να τη φωτογραφίζεις και....ιδανικά να την ανεβάσεις στο TikTok.