Νέα μελέτη: Δημοφιλές γλυκαντικό σε προϊόντα χωρίς ζάχαρη αυξάνουν τον κίνδυνο εμφράγματος και εγκεφαλικού ‑ Tι δείχνουν τα στοιχεία

Η ξυλιτόλη είναι γλυκαντικό που χρησιμοποιείται σε μεγάλη κλίμακα σε τσίχλες χωρίς ζάχαρη, μέντες, οδοντόκρεμες, καραμέλες, παγωτά και άλλα προϊόντα. Θεωρείται ασφαλές πρόσθετο τροφίμων και απαντάται σε μικρές ποσότητες φυσικά σε ορισμένα φρούτα και λαχανικά.

Μέχρι σήμερα, η πιο γνωστή παρενέργεια από την κατανάλωση ξυλιτόλης ήταν η γαστρεντερική δυσφορία. Ωστόσο, νέα μελέτη που παρουσιάστηκε στο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Καρδιολογίας το 2026 στο Μόναχο, εντόπισε συσχέτιση ανάμεσα στην αυξημένη κατανάλωση ξυλιτόλης και τον μεγαλύτερο κίνδυνο σοβαρών καρδιαγγειακών επεισοδίων.

Στην έρευνα συμμετείχαν 17.710 άτομα από δύο πληθυσμιακές ομάδες, στον Καναδά και το Ηνωμένο Βασίλειο. Ως σοβαρό καρδιαγγειακό συμβάν ορίστηκε ο θάνατος, το έμφραγμα ή το εγκεφαλικό επεισόδιο.

Έως 57% υψηλότερος κίνδυνος

Στην καναδική ομάδα, μετά από έξι χρόνια παρακολούθησης, όσοι ανήκαν στην κατηγορία με την υψηλότερη κατανάλωση ξυλιτόλης εμφάνιζαν κίνδυνο εμφράγματος ή εγκεφαλικού 57% υψηλότερο σε σχέση με όσους βρίσκονταν στη χαμηλότερη κατηγορία κατανάλωσης.

Στην ομάδα του Ηνωμένου Βασιλείου, η αντίστοιχη διαφορά μετά από 30 χρόνια ανερχόταν σε 18%. Η συσχέτιση παρέμενε ακόμα και αφού οι ερευνητές έλαβαν υπόψη παράγοντες όπως η ηλικία, το φύλο, ο δείκτης μάζας σώματος, ο διαβήτης και η υπέρταση.

Ο επικεφαλής ερευνητής της μελέτης, δρ Μάρκο Βιτκόφσκι, από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Charité του Βερολίνου, εξήγησε ότι προγενέστερες μελέτες είχαν ήδη δείξει πως η ξυλιτόλη μπορεί να ενισχύει την ικανότητα των αιμοπεταλίων να σχηματίζουν θρόμβους.

Οι επιστήμονες ζητούν περισσότερη έρευνα

Οι ερευνητές επισημαίνουν, ωστόσο, πως πρόκειται για παρατηρησιακή μελέτη, δηλαδή τα ευρήματα καταδεικνύουν συσχέτιση χωρίς να αποδεικνύουν ότι η ξυλιτόλη προκαλεί εμφράγματα ή εγκεφαλικά.

Ο καρδιολόγος Νταν Ατάρ, από το Πανεπιστήμιο του Όσλο, ανέφερε ότι η μελέτη υποδεικνύει πιθανή αρνητική μακροπρόθεσμη επίδραση, τόνισε όμως ότι απαιτούνται περαιτέρω έρευνες προκειμένου να διαπιστωθεί αν υφίσταται σχέση αιτίας και αποτελέσματος.

Το θέμα αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον καθώς τα γλυκαντικά χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο ως υποκατάστατο της ζάχαρης. Η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία και άλλοι οργανισμοί συνιστούν τον περιορισμό της πρόσθετης ζάχαρης, με τα γλυκαντικά να αποτελούν μία εναλλακτική λύση για τη μείωσή της.

Οι επιστήμονες τονίζουν πως απαιτείται περισσότερη έρευνα σχετικά με τη μακροχρόνια καρδιαγγειακή ασφάλεια της ξυλιτόλης, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι οι καταναλωτές οφείλουν να θεωρούν αποδεδειγμένα επικίνδυνα όλα τα προϊόντα που την περιέχουν.