Μπορεί η θρησκεία να μπαίνει πάνω από την υγεία; Η περίπτωση των Αμις της Νέας Υόρκης

Ένα πρωτοφανές τελεσίγραφο προς τις αρχές της Νέας Υόρκης απηύθυνε η κοινότητα των Άμις: είτε θα γίνει σεβαστή η θρησκευτική τους ελευθερία όσον αφορά τον υποχρεωτικό εμβολιασμό των παιδιών, είτε 25.000 μέλη θα εγκαταλείψουν οριστικά την πολιτεία.

Η νομική διαμάχη έχει πάρει τεράστιες διαστάσεις και οδεύει πλέον προς το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, φέρνοντας στο προσκήνιο το διαχρονικό δίλημμα ανάμεσα στη δημόσια υγεία και τις θρησκευτικές πεποιθήσεις.

Το χρονικό της σύγκρουσης και τα υπέρογκα πρόστιμα

Η ρίζα του προβλήματος ανατρέχει στο 2019, όταν μετά από έξαρση ιλαράς, η πολιτεία της Νέας Υόρκης κατάργησε τις θρησκευτικές εξαιρέσεις για τα εμβόλια στα σχολεία, επιβάλλοντας 24 έως 27 υποχρεωτικές δόσεις για τη φοίτηση των παιδιών.

• Εξοντωτικές ποινές: Από το 2022, οι αρχές επιβάλλουν πρόστιμα 2.000 δολαρίων για κάθε μη συμμόρφωση σε μονοτάξια σχολεία των Άμις που δεν λαμβάνουν καμία κρατική επιχορήγηση.
• Συσσώρευση χρεών: Μόνο σε τρία σχολεία-ενάγοντες τα πρόστιμα έχουν φτάσει τις 118.000 δολάρια, ποσό που αδυνατούν να καταβάλουν παρά μόνο αν η πολιτεία προχωρήσει σε κατάσχεση της γης τους.
• Η απειλή της φυγής: Εάν η απόφαση του δικαστηρίου δεν τους δικαιώσει, η κοινότητα σχεδιάζει να μεταφερθεί στην Πενσιλβάνια, όπου ήδη ζουν 95.000 Άμις υπό ευνοϊκότερο νομικό καθεστώς.

«Η πίστη μας απαγορεύει τα εμβόλια»

Για μια κοινότητα που βάσει δόγματος αποφεύγει τόσο τις δικαστικές διαμάχες όσο και τις ενέσιμες θεραπείες, η προσφυγή στη δικαιοσύνη ήταν η τελευταία λύση. Σε συγκινητική χειρόγραφη επιστολή του, ο 55χρονος Άμις πατέρας Έζρα Βένγκερντ εξήγησε τη στάση τους: «Ο Παντοδύναμος Θεός θέλει να εναποθέτουμε πλήρως την πίστη μας σε Αυτόν, κάτι που έρχεται σε αντίθεση με την εμπιστοσύνη στα εμβόλια».

Οι νομικοί εκπρόσωποι των Άμις υπογραμμίζουν ότι ο παραδοσιακός αυτός τρόπος ζωής αποτελεί δομικό στοιχείο της αμερικανικής ιστορίας και η στάση της πολιτείας αποτελεί ένα ακραίο τεστ ανεκτικότητας.

Πολιτικές ανατροπές και το Ανώτατο Δικαστήριο

Αν και το 20 Εφετείο απέρριψε πρόσφατα τις προσφυγές των Άμις, η υπόθεση οδηγείται εκ νέου στο Ανώτατο Δικαστήριο (SCOTUS). Ωστόσο, το τοπίο έχει αλλάξει σημαντικά σε ομοσπονδιακό επίπεδο, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ και ο υπουργός Υγείας, Ρόμπερτ Φ. Κένεντι, έχουν εκφράσει την πλήρη στήριξή τους στο δικαίωμα των γονέων να αρνούνται τον εμβολιασμό για θρησκευτικούς λόγους.

Το αποτέλεσμα της δίκης αναμένεται να καθορίσει όχι μόνο το μέλλον της κοινότητας των Άμις στη Νέα Υόρκη, αλλά και τα όρια της κρατικής παρέμβασης στις ατομικές και θρησκευτικές ελευθερίες σε ολόκληρες τις ΗΠΑ.