Η μεγάλη διαφορά ηλικίας στους έρωτες αποτελεί ένα από τα πιο αγαπημένα και διαχρονικά μοτίβα της μεγάλης και της μικρής οθόνης. Πρόσφατα, οι φωτογραφίες από τα γυρίσματα της ταινίας Asymmetry, όπου ο 76χρονος Richard Gere υποδύεται το ζευγάρι με την 28χρονη Diana Silvers, έγιναν viral.

Φυσικά, το φαινόμενο δεν λείπει και από τα καθ' ημάς: από τη μία, ο θυελλώδης έρωτας της νεαρής Κλέλιας με τον μεσήλικα Ορέστη στο Maestro του Χριστόφορου Παπακαλιάτη και, από την άλλη, τα παιχνίδια εξουσίας στην ταινία Babygirl, όπου η Nicole Kidman ενσαρκώνει μια ισχυρή CEO που συνάπτει σχέση με τον κατά πολύ νεότερο ασκούμενό της (Harris Dickinson). Πόσο όμως ανταποκρίνονται αυτά τα κινηματογραφικά σενάρια στην πραγματικότητα και τι λέει η επιστήμη για τις ηλικιακές προτιμήσεις των δύο φύλων;

Την απάντηση έρχεται να δώσει ο Δρ. Sebastian Ocklenburg, Ph.D., καθηγητής ερευνητικών μεθόδων ψυχολογίας στην Ιατρική Σχολή MSH του Αμβούργου. Σε άρθρο του στο Psychology Today, ο καθηγητής αναλύει τα εντυπωσιακά δεδομένα μιας πρόσφατης μαζικής μελέτης που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Personal Relationships. Η έρευνα εξέτασε τα στοιχεία από 35.996 ζευγάρια σε 28 ευρωπαϊκές χώρες και το Ισραήλ, καταγράφοντας με ακρίβεια πώς μεταβάλλονται οι προτιμήσεις μας όσο περνούν τα χρόνια.

Το ανδρικό σύνδρομο του... Benjamin Button

Τα στατιστικά στοιχεία αποκάλυψαν ένα ξεκάθαρο μοτίβο για τον ανδρικό πληθυσμό: όσο ένας άνδρας μεγαλώνει, τόσο μεγαλύτερη ηλικιακή απόσταση επιζητά από τη σύντροφό του στην αρχή μιας νέας σχέσης. Συγκεκριμένα, για κάθε 5 χρόνια που προστίθενται στην ηλικία του, η προτιμώμενη διαφορά μεγαλώνει κατά περίπου 1 έτος υπέρ μιας νεότερης γυναίκας.

Αυτό μεταφράζεται στην πράξη με τους εξής μέσους όρους:

• Στα 25, η σύντροφος είναι 22 ετών (διαφορά: 3 χρόνια)
• Στα 30, η σύντροφος είναι 26 ετών (διαφορά: 4 χρόνια)
• Στα 40, η σύντροφος είναι 34 ετών (διαφορά: 6 χρόνια)
• Στα 50, η σύντροφος είναι 42 ετών (διαφορά: 8 χρόνια)
• Στα 60, η σύντροφος είναι 50 ετών (διαφορά: 10 χρόνια)
• Στα 70, η σύντροφος είναι 58 ετών (διαφορά: 12 χρόνια)
• Στα 80, η σύντροφος είναι 66 ετών (διαφορά: 14 χρόνια)

Η στροφή των γυναικών προς τη σταθερότητα και τους... νεότερους
Στον αντίποδα, οι γυναίκες ακολουθούν μια εντελώς διαφορετική και πολύ πιο ισορροπημένη πορεία. Αν και στα 25 τους τείνουν να επιλέγουν συντρόφους που είναι κατά μέσο όρο 3 χρόνια μεγαλύτεροί τους (δηλαδή γύρω στα 28), η τάση αυτή ανατρέπεται σταδιακά μετά τα 30. Όσο ωριμάζουν, οι γυναίκες δείχνουν να προτιμούν συντρόφους που βρίσκονται όλο και πιο κοντά στη δική τους ηλικία.

Οι αριθμοί της έρευνας αποτυπώνουν αυτή τη σταθεροποίηση:

• Στα 30, ο σύντροφος είναι 32,5 ετών (διαφορά: 2,5 χρόνια μεγαλύτερος)
• Στα 40, ο σύντροφος είναι 41,5 ετών (διαφορά: 1,5 χρόνο μεγαλύτερος)
• Στα 50, ο σύντροφος είναι 50,5 ετών (διαφορά: μόλις 6 μήνες μεγαλύτερος)

Το πιο ενδιαφέρον εύρημα, ωστόσο, εμφανίζεται μετά την ηλικία των 60 ετών. Από αυτό το ορόσημο και μετά, οι γυναίκες αρχίζουν να στρέφουν το ενδιαφέρον τους προς ελαφρώς νεότερους άνδρες. Έτσι, μια γυναίκα 70 ετών προτιμά κατά μέσο όρο έναν σύντροφο 68,5 ετών, ενώ στα 80 της η προτίμησή της πέφτει στα 77,5 έτη.

Το τελικό συμπέρασμα της επιστήμης

Συνοψίζοντας τα ευρήματα, ο Δρ. Ocklenburg επισημαίνει ότι η επιθυμία για έναν νεότερο σύντροφο στην αφετηρία μιας σχέσης αυξάνεται και στα δύο φύλα όσο περνούν τα χρόνια. Ωστόσο, η στατιστική ψαλίδα ανάμεσα στους άνδρες και τις γυναίκες παραμένει χαοτική.

Η ανάγκη για νεότερο ταίρι είναι συντριπτικά ισχυρότερη και πιο γραμμική στους άνδρες, αποδεικνύοντας ότι, τουλάχιστον στην περίπτωση του Richard Gere και του Maestro, το σινεμά και η τηλεόραση δεν κάνουν τίποτα άλλο από το να αντιγράφουν —ίσως λίγο πιο διογκωμένα— την ίδια την πραγματικότητα.