Όταν ακούμε τη φράση «υγιεινή διατροφή», το μυαλό μας πηγαίνει συνήθως στα λαχανικά, στα ψάρια, στα όσπρια και στους ξηρούς καρπούς.

Υπάρχει, όμως, μια κατηγορία κρέατος που, αν και έχει περιοριστεί σημαντικά από το σύγχρονο διαιτολόγιο, διαθέτει εντυπωσιακή συγκέντρωση βιταμινών, μετάλλων και πρωτεΐνης.

Ο λόγος για τα εντόσθια, δηλαδή τα βρώσιμα όργανα των ζώων, τα οποία στο παρελθόν αποτελούσαν βασικό κομμάτι της καθημερινής διατροφής. Το χαμηλό τους κόστος, η δυνατότητα αξιοποίησης ολόκληρου του ζώου και η υψηλή θρεπτική τους αξία τα έκαναν ιδιαίτερα δημοφιλή. Με την πάροδο των χρόνων, ωστόσο, άρχισαν να αντικαθίστανται από πιο άπαχα και συνηθισμένα κομμάτια κρέατος, κυρίως στις δυτικές χώρες.

Παρά τη μειωμένη κατανάλωσή τους, τα εντόσθια εξακολουθούν να πρωταγωνιστούν σε πολλές παραδοσιακές κουζίνες. Προέρχονται συνήθως από μοσχάρια, αρνιά, χοίρους, κατσίκια, κοτόπουλα και πάπιες.

Γιατί θεωρούνται τόσο θρεπτικά

Τα εντόσθια ξεχωρίζουν για την υψηλή περιεκτικότητά τους σε βιταμίνες του συμπλέγματος Β, ιδιαίτερα σε βιταμίνη Β12 και φυλλικό οξύ. Παράλληλα, προσφέρουν σημαντικές ποσότητες σιδήρου, σεληνίου, ψευδαργύρου και μαγνησίου.

Ανάλογα με το είδος του οργάνου και το ζώο από το οποίο προέρχεται, μπορεί επίσης να περιέχουν λιποδιαλυτές βιταμίνες, όπως οι A, D, E και K. Πρόκειται ακόμη για πηγές πρωτεΐνης υψηλής βιολογικής αξίας, καθώς περιλαμβάνουν και τα εννέα απαραίτητα αμινοξέα που δεν μπορεί να παράγει μόνος του ο ανθρώπινος οργανισμός.

Ποια εντόσθια καταναλώνονται συχνότερα

Το συκώτι θεωρείται το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα και συχνά περιγράφεται ως η «πολυβιταμίνη της φύσης», λόγω της μεγάλης συγκέντρωσης βιταμινών και μετάλλων που διαθέτει.

Δημοφιλείς επιλογές είναι επίσης:

• Η καρδιά, η οποία αποτελεί καλή πηγή πρωτεΐνης και βιταμινών του συμπλέγματος Β
  Οι νεφροί, που περιέχουν Β12, σελήνιο και σίδηρο
  Η γλώσσα, η οποία είναι πλούσια σε πρωτεΐνη και λιπαρά
  Το μυαλό, που θεωρείται ιδιαίτερος μεζές σε αρκετές κουζίνες και περιέχει ωμέγα-3 λιπαρά οξέα

Η ακριβής διατροφική αξία διαφέρει ανάλογα με το όργανο, το ζώο, την ποσότητα και τον τρόπο μαγειρέματος. Σε γενικές γραμμές, όμως, τα εντόσθια παρουσιάζουν μεγαλύτερη πυκνότητα ορισμένων θρεπτικών συστατικών σε σύγκριση με το συνηθισμένο μυϊκό κρέας.

Χρειάζεται μέτρο στην κατανάλωση

Η υψηλή θρεπτική τους αξία δεν σημαίνει ότι πρέπει να καταναλώνονται χωρίς περιορισμό. Ορισμένα εντόσθια περιέχουν μεγάλες ποσότητες χοληστερόλης, ενώ το συκώτι είναι εξαιρετικά πλούσιο σε βιταμίνη Α. Η υπερβολική πρόσληψη ορισμένων συστατικών μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα, ιδιαίτερα σε ανθρώπους με συγκεκριμένες παθήσεις ή διατροφικούς περιορισμούς.