Πολύ πριν το TikTok, τα reels και τα καθημερινά viral, υπήρξε ένα παιδί που έγινε διάσημο χωρίς να το ζητήσει.

Το ίντερνετ τον γνώρισε ως “Star Wars Kid”, όμως πίσω από το παρατσούκλι υπήρχε ένας κανονικός έφηβος, ο Ghyslain Raza από τον Καναδά, που απλώς έκανε μια χαζομάρα μόνος του μπροστά σε μια κάμερα.

Το 2002, ο Raza τράβηξε ένα βίντεο στο σχολείο του, όπου κρατούσε ένα αντικείμενο σαν φωτόσπαθο και μιμούνταν κινήσεις από το Star Wars. Ήταν μια ιδιωτική στιγμή, από αυτές που κάνουν οι έφηβοι όταν νομίζουν ότι κανείς δεν τους βλέπει. Μόνο που το βίντεο βρέθηκε από συμμαθητές του, έγινε αρχείο και ανέβηκε στο ίντερνετ χωρίς την άδειά του.

Από εκεί και πέρα, όλα ξέφυγαν. Το βίντεο άρχισε να κυκλοφορεί παντού. Άγνωστοι το κατέβαζαν, το μοιράζονταν, του έβαζαν μουσικές, εφέ, φωτόσπαθα, αστεία μοντάζ. Για εκατομμύρια ανθρώπους ήταν απλώς ένα αστείο βιντεάκι. Για τον ίδιο, όμως, ήταν η αρχή ενός εφιάλτη.

Ο Raza έγινε αντικείμενο χλευασμού, όχι μόνο online αλλά και στην πραγματική του ζωή. Το πρόσωπό του είχε γίνει meme σε μια εποχή που κανείς δεν μιλούσε ακόμα σοβαρά για cyberbullying, συναίνεση, ψηφιακό αποτύπωμα ή το τι σημαίνει να γελάει μαζί σου ολόκληρος ο πλανήτης. Η οικογένειά του κινήθηκε νομικά εναντίον των συμμαθητών που φέρονται να διέρρευσαν το βίντεο, υποστηρίζοντας ότι το παιδί υπέστη σοβαρή ψυχολογική πίεση.

Χρόνια αργότερα, ο ίδιος μίλησε δημόσια για την εμπειρία του, όχι για να ζητήσει λύπηση, αλλά για να θυμίσει κάτι που σήμερα μοιάζει αυτονόητο και τότε δεν ήταν: πίσω από κάθε viral υπάρχει ένας άνθρωπος. Και πολλές φορές, αυτός ο άνθρωπος δεν γελάει καθόλου.