Πάσχα
Eurovision
Summer
Xmas
Μια τυχαία συνάντηση σε εστιατόριο του Λος Άντζελες φέρεται να οδήγησε τον Σακίλ Ο’Νιλ σε μία από τις πιο απρόσμενες επενδύσεις της ζωής του.
Ήταν το 1999, όταν η Google βρισκόταν ακόμη στα πρώτα της βήματα και ελάχιστοι μπορούσαν να φανταστούν σε τι θα εξελισσόταν.
Εκείνη την περίοδο ο Shaq αγωνιζόταν στους Los Angeles Lakers και είχε ήδη αρχίσει να σκέφτεται τη ζωή του πέρα από το μπάσκετ. Με τα χρόνια δημιούργησε ένα ιδιαίτερα μεγάλο επιχειρηματικό χαρτοφυλάκιο, επενδύοντας σε εστιατόρια, γυμναστήρια, τεχνολογικές εταιρείες και άλλες επιχειρήσεις.
Η ιστορία με τη Google, όμως, ξεκίνησε σχεδόν κατά τύχη.
Ο Ο’Νιλ βρισκόταν για φαγητό όταν μια παρέα παιδιών τον πλησίασε για αυτόγραφα. Σύμφωνα με όσα έχει αφηγηθεί, παρέμεινε μαζί τους για αρκετή ώρα, μέχρι που εμφανίστηκε ο άνθρωπος που τα συνόδευε: ο Ron Conway, γνωστός επενδυτής της Silicon Valley.
Οι δυο τους έπιασαν την κουβέντα και ο Conway του μίλησε για μια σχετικά νέα εταιρεία που τότε προσπαθούσε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αναζητούσαν πληροφορίες στο διαδίκτυο. Η εταιρεία λεγόταν Google.
Ο Shaq ενδιαφέρθηκε και, έπειτα από νέα συνάντηση, φέρεται να επένδυσε περίπου 250.000 δολάρια στην εταιρεία, σε μια εποχή που η σημερινή αυτοκρατορία της τεχνολογίας απείχε πολύ από την αξία που θα αποκτούσε αργότερα.
Το πιο παράξενο κομμάτι της ιστορίας είναι ότι ο ίδιος έχει υποστηρίξει πως ουσιαστικά… ξέχασε την επένδυση. Δεν παρακολουθούσε στενά την πορεία της Google και χρειάστηκε να περάσουν πολλά χρόνια μέχρι να αντιληφθεί πόσο σημαντική είχε γίνει εκείνη η απόφαση.
Σήμερα, η μητρική εταιρεία της Google συγκαταλέγεται στους μεγαλύτερους τεχνολογικούς ομίλους του κόσμου και η αρχική επένδυση του πρώην σταρ του NBA εκτιμάται ότι απέκτησε αξία πολλών εκατομμυρίων δολαρίων.
Και όλα ξεκίνησαν από ένα γεύμα, μερικά αυτόγραφα και μια συζήτηση που ο Shaq πιθανότατα δεν φανταζόταν ποτέ ότι θα αποδεικνυόταν τόσο επικερδής.
