Μια νέα, παράξενη τάση έχει κατακλύσει τα social media, υποσχόμενη να λύσει τα προβλήματα αϋπνίας. Το «salt stomping», το πάτημα δηλαδή σε αλάτι Epsom πριν τον ύπνο, υποτίθεται ότι ηρεμεί το νευρικό σύστημα και μειώνει το στρες. Οι ειδικοί, ωστόσο, έχουν διαφορετική άποψη.

Η τελευταία viral συμβουλή για την καταπολέμηση της αϋπνίας που κυριαρχεί στα social media ονομάζεται «salt stomping». Η διαδικασία είναι απλή: οι χρήστες ρίχνουν αλάτι Epsom σε έναν δίσκο και το πατούν ή στέκονται πάνω του για περίπου 10 λεπτά πριν πέσουν για ύπνο. Οι υποστηρικτές της μεθόδου ισχυρίζονται ότι μειώνει τα επίπεδα κορτιζόλης, αυξάνει τη σεροτονίνη και προετοιμάζει το σώμα για έναν βαθύ και ξεκούραστο ύπνο.

Παρά τη δημοτικότητά της, δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι οποιοδήποτε όφελος είναι πιθανότατα ψυχολογικό και σχετίζεται περισσότερο με την ίδια την πράξη παρά με τις ιδιότητες του αλατιού.

Η εξήγηση των ειδικών

Το φαινόμενο του «salt stomping» φαίνεται να συνδέεται με την ιδέα της «γείωσης» (grounding), η οποία, σύμφωνα με ορισμένες μελέτες, μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή και το άγχος. Επιπλέον, έρευνες έχουν δείξει ότι οποιαδήποτε μορφή ενσυνειδητότητας (mindfulness) πριν από τον ύπνο μπορεί να βελτιώσει την ποιότητά του. Όπως εξηγεί η Δρ. Jacqueline Geer, επίκουρη καθηγήτρια ιατρικής ύπνου στην Ιατρική Σχολή του Yale, η εστίαση στην αίσθηση των κρυστάλλων αλατιού στα πέλματα αποσπά την προσοχή από τις αγχωτικές σκέψεις.

«Τα οφέλη έγκεινται στο γεγονός ότι αυτή η τάση απαιτεί ένα ορισμένο επίπεδο συγκέντρωσης και αποσύνδεσης από το πολυάσχολο περιβάλλον γύρω μας», προσθέτει. «Η υποψία μου είναι ότι οι άνθρωποι που ορκίζονται σε αυτή τη νέα τάση επωφελούνται δευτερευόντως από την ενσυνειδητότητα και την αισθητηριακή εμπειρία που σχετίζεται με το πάτημα του αλατιού».

Υπάρχουν κίνδυνοι;

Παρόλο που μοιάζει αθώα, η πρακτική αυτή ενέχει ορισμένους κινδύνους. Ο Δρ. Chris Winter, νευρολόγος και ειδικός σε θέματα ύπνου, προειδοποιεί για πιθανό ερεθισμό του δέρματος, επιδείνωση υπαρχόντων σκασιμάτων στα πέλματα και δημιουργία μικροσκοπικών κοψιμάτων που θα μπορούσαν να επιτρέψουν την είσοδο βακτηρίων στο σώμα.

Για τον λόγο αυτό, συνιστάται προσοχή σε όσους επιθυμούν να δοκιμάσουν τη συγκεκριμένη μέθοδο, ειδικά αν έχουν ευαίσθητο δέρμα ή υπάρχουσες δερματικές παθήσεις στα πόδια.

Η καλύτερη εναλλακτική με αλάτι

Για όσους εξακολουθούν να θέλουν να εντάξουν το αλάτι στη βραδινή τους ρουτίνα, οι ειδικοί προτείνουν μια πιο ασφαλή και επιστημονικά τεκμηριωμένη λύση: τα άλατα μπάνιου. Ωστόσο, διευκρινίζουν ότι το ίδιο το αλάτι δεν επηρεάζει τη χαλάρωση. Το πραγματικό όφελος προέρχεται από το ζεστό μπάνιο.

«Ο κοινός παρονομαστής είναι ότι επιβραδύνεις, εστιάζεις σε ένα ήρεμο τελετουργικό και δίνεις σήμα στο σώμα σου ότι ήρθε η ώρα για ύπνο», λέει ο Δρ. Winter. «Με ένα μπάνιο, με ή χωρίς αλάτι, υπάρχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η αλλαγή στη θερμοκρασία του σώματος μπορεί να έχει υπναγωγό δράση». Η εμβάπτιση σε ζεστό νερό αυξάνει ελαφρώς τη θερμοκρασία του σώματος και η μετέπειτα πτώση της, όταν βγαίνετε από το μπάνιο, μπορεί να ενεργοποιήσει τις φυσικές διαδικασίες του ύπνου.