Νεότερα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι οι διατροφικές μας επιλογές μπορούν να επηρεάσουν ουσιαστικά τη γήρανση του εγκεφάλου και να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ. Δύο διατροφικά πρότυπα ξεχωρίζουν: η Μεσογειακή διατροφή και η διατροφή MIND.

Μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Neurology έδειξε ότι άτομα που ακολούθησαν πιστά αυτά τα μοντέλα διατροφής εμφάνισαν σημαντικά μικρότερη συσσώρευση εγκεφαλικών πλακών – βασικό παθολογικό χαρακτηριστικό της νόσου Αλτσχάιμερ. Και το πιο εντυπωσιακό; Ο εγκέφαλός τους φαινόταν έως και 18 χρόνια νεότερος σε σύγκριση με όσους είχαν χαμηλή συμμόρφωση στις συγκεκριμένες διατροφές.

Τι βρήκαν οι ερευνητές

Τα ευρήματα δεν προέκυψαν τυχαία. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Rush ανέλυσαν εγκεφαλικό ιστό 581 συμμετεχόντων που είχαν ενταχθεί από τη δεκαετία του ’80 σε μακροχρόνια μελέτη για τη μνήμη και τη γήρανση. Οι συμμετέχοντες συμπλήρωναν κάθε χρόνο αναλυτικά ερωτηματολόγια διατροφικών συνηθειών, ενώ είχαν δώσει συγκατάθεση για δωρεά εγκεφάλου μετά τον θάνατό τους.

Με βάση ειδική βαθμολογική κλίμακα, όσοι συγκέντρωσαν υψηλή βαθμολογία στη Μεσογειακή διατροφή είχαν έως και 18 χρόνια «νεότερο» εγκέφαλο, ως προς τη συσσώρευση πλακών. Παρόμοια – αν και ελαφρώς μικρότερη – ήταν η διαφορά και για τη διατροφή MIND.

Κάποια τρόφιμα, μάλιστα, φαίνεται να κάνουν τη διαφορά. Η κατανάλωση πράσινων φυλλωδών λαχανικών τουλάχιστον επτά φορές την εβδομάδα συνδέθηκε με εγκεφάλους έως και 19 χρόνια νεότερους, συγκριτικά με όσους έτρωγαν μία ή λιγότερες μερίδες εβδομαδιαίως.

freepik

Πού διαφέρουν Μεσογειακή και MIND;

Η παραδοσιακή Μεσογειακή διατροφή είναι πλούσια σε ψάρια, ελαιόλαδο, λαχανικά, φρούτα, όσπρια, ξηρούς καρπούς και δημητριακά ολικής άλεσης. Έχει ήδη συνδεθεί με μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων και εγκεφαλικών επεισοδίων.

Η διατροφή MIND – που συνδυάζει στοιχεία της Μεσογειακής και της DASH – δίνει ιδιαίτερη έμφαση στα πράσινα φυλλώδη λαχανικά και στα μούρα, καθώς έρευνες δείχνουν ότι σχετίζονται στενά με τη διατήρηση της γνωστικής λειτουργίας.

Κοινός παρονομαστής; Φυτικά τρόφιμα. Πλούσια σε αντιοξειδωτικά και αντιφλεγμονώδεις ουσίες που προστατεύουν τα κύτταρα και περιορίζουν τις βλάβες. Ταυτόχρονα, και τα δύο πρότυπα περιορίζουν το κόκκινο κρέας, τη ζάχαρη και τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα.

Με απλά λόγια: ο εγκέφαλος τρέφεται. Και όσο καλύτερα τον ταΐζουμε, τόσο περισσότερο μας το ανταποδίδει.