Ανάμεσα στη Μολδαβία και την Ουκρανία υπάρχει μια λωρίδα γης που τυπικά δεν υπάρχει. Η Υπερδνειστερία, ή αλλιώς το κράτος που δεν αναγνωρίζει κανείς — ζει στο περιθώριο του χάρτη, αλλά ξαφνικά έγινε viral.

Παρά τις διεθνείς προειδοποιήσεις να αποφεύγονται τα ταξίδια στην περιοχή, το αυτοανακηρυγμένο προτεκτοράτο της Ρωσίας γνωρίζει μια απροσδόκητη τουριστική άνθηση.

Εδώ, τα αγάλματα του Λένιν στέκουν ακόμα στις πλατείες, οι ταχυδρομικές κάρτες απεικονίζουν τον Πούτιν και ένα σκουριασμένο τανκ Τ-34 έχει μετατραπεί σε background για TikTok βίντεο. Περισσότερα από 5.000 clips με το hashtag #Transnistria παρουσιάζουν έναν τόπο που μοιάζει παγωμένος στον χρόνο — ένα «σοβιετικό θεματικό πάρκο» στο κέντρο της Ευρώπης.

Μια χώρα που “πάγωσε” στο 1990

Η Υπερδνειστερία αποσχίστηκε από τη Μολδαβία το 1990, φοβούμενη ένωση με τη Ρουμανία μετά την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης. Από τότε, λειτουργεί αυτόνομα, με δικό της νόμισμα, σύνορα και στρατό — αλλά χωρίς διεθνή αναγνώριση. Περίπου 1.500 Ρώσοι στρατιώτες εξακολουθούν να σταθμεύουν εκεί, εγγυώμενοι την «ανεξαρτησία» της.

Σήμερα, η περιοχή προσπαθεί να αξιοποιήσει το παγωμένο παρελθόν της. Κυκλοφόρησε τον πρώτο επίσημο ταξιδιωτικό οδηγό της — στα ρωσικά και στα αγγλικά — με συμβουλές για τα σύνορα και λίστα απαγορευμένων αντικειμένων. Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, οι επισκέπτες «διπλασιάστηκαν μέσα σε δύο χρόνια». Αν και τα στοιχεία δεν δημοσιοποιούνται, εκτιμάται ότι ο αριθμός φτάνει περίπου τους 20.000 ετησίως.

Ταξίδι σε μια “χρονομηχανή”

Για πολλούς ταξιδιώτες, η Υπερδνειστερία μοιάζει με ζωντανό μουσείο.
Ο 25χρονος content creator Harry Tully ταξίδεψε από τη Ρουμανία με τρένο και δημοσίευσε viral βίντεο από την εμπειρία του. «Είναι σαν να μπαίνεις σε μηχανή του χρόνου», είπε. «Οι δρόμοι, τα κτίρια, ακόμα και η μουσική θυμίζουν μια άλλη δεκαετία».

Στο κάστρο Bendery, στο παλιό κέντρο της Τιράσπολ ή στις σοβιετικές καντίνες με μούχλα στους τοίχους και αφίσες προπαγάνδας, κάθε γωνιά μοιάζει βγαλμένη από ιστορική ταινία. Τα μενού παραμένουν ίδια με εκείνα των δεκαετιών του ’70 και ’80 — πατάτες, κρέας, τουρσιά, βότκα.

Αναμνηστικά με τον Πούτιν και χαμόγελα χωρίς πολιτική

Το μικρό βιβλιοπωλείο House of Book πουλάει μαγνήτες, μπρελόκ και αφίσες με το πρόσωπο του Βλαντίμιρ Πούτιν. Οι τουρίστες το αποκαλούν ειρωνικά «το κατάστημα του παράλληλου σύμπαντος». Παρά τη στρατιωτική παρουσία, πολλοί δηλώνουν ότι αισθάνονται ασφαλείς, εφόσον αποφεύγουν πολιτικές συζητήσεις ή φωτογράφιση στρατιωτικών σημείων.

«Αν δεν προκαλείς, δεν έχεις πρόβλημα», λέει ο Tully. «Ο κόσμος είναι φιλικός, αν και κουβαλάει μια αίσθηση παραίτησης. Ζουν σε έναν τόπο που ο υπόλοιπος κόσμος προσποιείται ότι δεν υπάρχει».

Πόσο ασφαλές είναι να ταξιδέψεις εκεί;

Οι περισσότερες δυτικές κυβερνήσεις προειδοποιούν τους πολίτες να αποφεύγουν κάθε ταξίδι στην Υπερδνειστερία. Το βρετανικό ΥΠΕΞ αναφέρει ότι η περιοχή είναι «εύθραυστη και ασταθής», με περιορισμένες δυνατότητες παροχής βοήθειας σε περίπτωση κρίσης. Οι διακοπές ρεύματος είναι συχνές, ενώ η πρόσβαση σε ΑΤΜ και ηλεκτρονικές πληρωμές είναι περιορισμένη.

Ο Tully παραδέχεται πως ένιωσε φόβο μόνο στα σύνορα: «Στρατιώτες, τανκς, ερωτήσεις. Όμως όταν είπα ότι είμαι τουρίστας, χαμογέλασαν και με άφησαν να περάσω».

Η γοητεία του “παγωμένου” κόσμου

Η άνοδος της Υπερδνειστερίας εντάσσεται στη νέα τάση του “dark” και “offbeat” τουρισμού. Ο ταξιδιωτικός αναλυτής Deepak Shukla εξηγεί:
«Οι άνθρωποι κουράστηκαν με τις ίδιες καρτ ποστάλ από τη Βαρκελώνη και τη Σαντορίνη. Θέλουν αυθεντικότητα — ακόμα κι αν αυτή σημαίνει εγκατάλειψη, μούχλα και προπαγάνδα».

Όπως λέει, η περιοχή μοιάζει με παράλληλη εκδοχή της Ευρώπης: ξεθωριασμένα πανό, αγάλματα του Λένιν, δρόμοι χωρίς διαφημίσεις. «Όλα μοιάζουν να έχουν σταματήσει σε μια άλλη εποχή — κι αυτό έχει μια μαγνητική, σχεδόν κινηματογραφική ομορφιά».

Τουρισμός ή προπαγάνδα;

Παρά τη γοητεία, δεν λείπουν οι αντιδράσεις. Κάποιοι θεωρούν ότι όσοι επισκέπτονται την Υπερδνειστερία ενισχύουν την εικόνα ενός ρωσικού προτεκτοράτου.
«Όσοι πηγαίνουν εκεί πρέπει να θυμούνται ότι πίσω από τη “σοβιετική νοσταλγία” υπάρχει μια πραγματικότητα φτώχειας και απομόνωσης», έγραψε μια χρήστρια από τη Μολδαβία στο TikTok.

Παρόλα αυτά, για πολλούς κατοίκους, ο τουρισμός είναι η μόνη οικονομική ανάσα. «Οι περισσότεροι δεν έχουν σχέση με την πολιτική — απλώς προσπαθούν να ζήσουν», λέει ο Shukla. «Κάθε ταξιδιώτης που τρώει σε ένα μικρό εστιατόριο ή πληρώνει έναν τοπικό ξεναγό βοηθά πραγματικά».

Ένας τόπος κολλημένος στον χρόνο

Η Υπερδνειστερία παραμένει μια “παγωμένη” ζώνη, αλλά με έναν παράδοξο τρόπο, αυτή ακριβώς η ακινησία την έκανε διάσημη. Για τους ντόπιους, είναι καθημερινότητα. Για τους επισκέπτες, είναι μια ματιά σε έναν κόσμο που αρνήθηκε να αλλάξει.

Όπως έγραψε ένας TikToker:

«Είναι σαν να μπήκες στη Σοβιετική Ένωση από μια ρωγμή στον χρόνο, κι όμως, όλα είναι αληθινά».

Πηγή Φωτογραφιών: Wikipedia.org